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八月薇妮之六部系列,晋江原创网首发,美的人都要正版订阅哦~此时细看,才发现她的睫毛极长，在袁恕己看来,也许正是因为年纪小的缘故,所以在他面前的这张脸，并无丝毫的男子气,反而格外的清秀漂亮。
奇怪的是，在此之前,在袁恕己的心目中,十八子都是个有些模糊而神秘的形象,不管是容貌,还是人物。
打个不怎么恰当的比方，阿弦原本遮着右眼，就好像是一朵花被遮住了半面，无法看其全貌,更抓耳挠腮地猜测那被遮住的花瓣是否缺损，究竟坏到什么地步。
故而对于露在外面的部分，留意的自然便少了，只有个朦胧的印象。
何况原本阿弦也是刻意在众人面前隐藏自己。
所以此刻，当眼罩终于被取下，整个世界神清气爽,一览无余。
尤其是在阿弦重新睁眼抬眸的时候,袁恕己才发现原来她的睫毛如此之长,如两面轻盈小扇，甚至有些太女儿气了，底下的双眸清幽明盈，让他瞬间几乎无法移开目光。
……这真是个极美秀灵透的孩子。
心底有一丝若有似无的异样之感在飘飘荡荡，袁恕己察觉，正欲说一句玩笑话排解，却戛然止住。
阿弦的右眼慢慢地透出一抹奇异的红。
袁恕己起初以为是错觉，他凝眸凑近了些，果然看的更清楚了。
那一股宛若鲜血似的红在她的右眼里极快汇聚，整只眼睛几乎看不清瞳孔的颜色，只有那耀眼的血宝石似的红，妖艳欲滴，过分的赤红近似于墨黑，里头泛着极明显的怒厉之色。
然而她的左眼却仍是好端端地，甚至越发黑白分明，清澈干净，两下对比，越见妖异。
于是袁恕己那句话还未说完，便讷然停止，只顾直直地盯着她看。
可袁恕己很快又发现了异常，——阿弦虽然就在他的身前，但却并非在看他，而是看向他身后某个地方，神情恐惧而惊骇。
袁恕己只当有人靠近，忙回头看了一眼，身后却空空如也，并无人踪。
而就在他回头的瞬间，觉着身边风动，他忙瞥一眼，却见是阿弦转身，竟是个要仓皇逃走的模样。
“原来又是骗人的？”袁恕己只当她是“调虎离山”，即刻攥住她的手腕。
手掌一握，才发现她的腕子竟这样纤细，几乎让人担心略用点力就会捏碎。
就在袁恕己觉着自己该将力道放轻些，却觉着手底下的人狠狠一颤。
袁恕己还来不及反应，阿弦抬臂回身，出手如电。
袁恕己做梦也想不到，自打认识以来，一直看似人畜无害——虽并非书生却也的确手无缚鸡之力的十八子，竟然会动手打人。
而且打的还是他堂堂刺史大人。
最要命的是，他这位堂堂的刺史大人，不敢说身经百战，好歹也是曾经沙场的袁将军，居然真的被打了个“正着”。
看不出那小小地拳头竟有这样的力道，鼻子被击中，酸痛难当，眼前也随着一片模糊，已经不由自主地涌出泪花。
但这显然还不是最糟糕的……
“啊……”惨叫出声，袁大人以一种极为不雅的姿势捂住了脐下三寸那地儿，原本英俊的脸因过分的痛苦而有些扭曲，他嘶嘶呼痛，浑身发抖：“你！”
有那么短暂的刹那，脑中一片空白，袁大人觉着自己可能从此绝后了。
他咬牙切齿，竭力定神，勉强看清阿弦正飞快地往巷子里跑去。
那种姿势，就如同身后有虎狼追着的鹿兔，正搏命狂奔。
袁恕己才要喝住她，奇怪的一幕发生了。
正前方明明没有人，跑得正急的阿弦却神奇地往旁侧一闪，仿佛在躲开什么。
袁恕己睁大双眼，暂时将那股男人难以容忍之痛抛在脑后。
正在呆看之时，疾奔中的阿弦毫无预兆地停在原地，只见她僵直地站了片刻，身子微微摇晃。
最后，就在袁恕己眼前，她“噗通”一声，往前扑倒。
袁恕己本以为她是跑的太急不留神绊倒了，这对他来说本是极为解恨而好笑的，但是眼睁睁看着这一幕，却又着实笑不出来。
地上的“阿弦”却又动了，手脚轻晃，这感觉就像是一条越冬的虫儿，正从僵硬的状态中慢慢苏醒，然后她爬起来，头也不回地仍旧走了。
以袁恕己的脾气，他居然从头到尾只是看着，而忘了出声唤住她或者如何。
“这人……”他张了张口，狐疑不解：“这人怎么……”
正在他搜肠刮肚想找一句合适的话来形容的时候，耳畔传来一声稚嫩的笑。
袁恕己回首，意外地看见在身侧巷口，立着一个看似七八岁的小乞儿，身上破破烂烂地，一手抓着块乌黑的看不出是什么的东西，仿佛正在吃。
袁恕己本不欲理会，小乞儿却又笑说：“谁让你招惹十八哥呢，活该。”
这一下儿袁恕己却不乐意了：“臭小鬼，你说什么？”
小乞儿乌溜溜地眼睛上下逡巡，最后落在他的双腿之间。
袁恕己对上他的眼神，这才回过神来，原来此刻他仍是一手扶着墙，一手捂着下面“受伤”的地方，怪不得这小乞丐的目光里充满了幸灾乐祸。
袁恕己咬牙，不知哪里来了一股力气，他蓦地站直身子，可随着动作，那一处仍是令人心碎地疼颤了颤。
心里一阵寒意掠过：“该不会是真被打坏了吧。”
正在胡思乱想，肩头忽然一疼，原来是一颗小石子甩落过来，凶手却正是那小乞儿。
只听他说：“你再敢欺负十八哥！”
此刻，袁大人心里升起一股“虎落平阳被犬欺，龙游浅滩遭虾戏”的悲愤之感，正无处发泄，偏偏那小乞儿“咚咚咚”地跑了过来，看似是要越过他身边儿去追阿弦。
袁恕己当机立断，一把将他揪住：“正愁捉不到你，你自己送上来了？臭小鬼，你跟小弦子什么关系？”
这小乞儿正是住在药师菩萨寺里的安善，因偶然路过，正发现阿弦跑开，而袁恕己一副吃瘪的模样，他便猜到必然是这位“大人”欺负阿弦，反被阿弦教训，他最是崇敬阿弦，自然要跟着为她出口气。
如今被袁恕己抓紧，安善才害怕起来：“放开我，你这大恶人！”
袁恕己见他挣个不停，忽然灵机一动道：“你是不是住在菩萨庙里？”
安善立刻停下，抬头问：“你怎么知道？”
袁恕己道：“小丽花的弟弟小典，先前就在菩萨庙里住过，你可认得他？”
安善的双眼瞪得溜圆，叫道：“你认得小典？他在哪里？”
袁恕己在他毛茸茸的头上轻轻拍了一把，道：“我是大恶人，当然什么都知道了。”
安善是小孩儿，哪里知道他是玩笑，眼神里又透出警惕，袁恕己才说：“他现在府衙里，你要不要去见他？”
安善惦记着小伙伴，闻言警惕心立刻消散无踪，点头如捣蒜：“好好好！”
袁恕己嗤地一笑，暗中仔细体会，觉着下面的疼也散了大半，这才松了口气，便同安善往府衙而去，一边问：“我带你去见小典，你总该告诉我你跟小弦子是什么关系了吧？”
安善道：“你说的小弦子是十八哥？”
袁恕己道：“自然了。”
安善道：“你打听他做什么？”
袁恕己看出这孩子的戒备之心，便道：“方才你看见的，是我跟他玩笑呢，我是府衙新来的刺史大人，是他的顶头上司，怎么会害他？你放心就是了。”
安善才松了口气：“你真的是刺史大人？就是今天杀了那几个大恶人的袁大人？”
袁恕己觉着身上金光闪烁，微微一哂：“当然了。”
安善认真地打量了一会：“你没长胡子，看着不像个大人，像个……”
袁恕己斜睨了他一眼：“像什么？”
安善嗤嗤笑道：“像个小白脸！”
话音未落，换来袁恕己一记温柔的顶锤。
两人且说且行，期间碰见几个小乞儿，见安善跟袁恕己一块儿，不知何故，都疑惑地张望。
安善一一打招呼，又指着前方的菩萨庙道：“我们就住在那里。十八哥经常会带好吃的去给我们吃。”
袁恕己抬眼看去，望见那杂草丛生破破烂烂的菩萨庙，又看看这满面灰尘衣衫褴褛的小孩子，不由皱眉。
安善又说：“原来有人不许我们住在这里，还是陈大哥哥做主的，不然大家都要冻死啦！”
袁恕己问：“哪个陈大哥哥？”
安善似乎怪他如何不知“陈大哥哥”这样有名的人，哼道：“陈大哥哥就是十八哥的大哥，只是他现在不在县城了，听说去了长安，当大官儿去了！”
本来到府衙的路并不长，却因为这个善谈的孩子相伴，袁恕己又别有用心地想打听些事体，故而竟用了小半个时辰才回。
还未进府衙，就见吴成跟左永溟迎了过来，备说监斩事宜等。
吴成扫了眼安善，又道：“方才十八子来过，不知怎么了，看着有些古怪。”说到这里，不由上下打量了袁恕己一眼，总觉着他走路的姿势也略见怪异。
袁恕己止步：“他来过？”
吴成点头：“是，我问他来做什么，也不答，只是要去见那个叫小典的孩子。”说到这里，又谨慎地扫了眼周围，袁恕己会意，叫了个亲兵来，让领了安善先入内去见小典，才问：“怎么了？”
吴成满面疑惑：“我因看他的举止异常，担心有什么意外，就悄悄跟着进内听了会儿，起初两个人还说话，后来，小典就哭……唤什么姐姐，两人抱在一起……”
袁恕己咽了口唾沫：“他如今何在？”
这少年确实有些神秘古怪，但相信他真的能通鬼神……
夜色中马背上，袁恕己深看阿弦一眼，笑着指了指她，一言不发，拨转马头。
张扬的背影消失于夜的迷雾中。
玄影原地转了转，轻叫了声。
阿弦低头：“你不喜欢这个人是不是？但他至少不是那些伪善邪恶的人，就算他坏，也坏的坦荡，玄影你不必怕他，只要你不去惹他，他不会害你。”
袁恕己是个睚眦必报的人，又如何。
这世上最可怕的并不是有恩报恩，有仇报仇，往往是你什么也没有做，便成为别人的眼中钉，成为被捕猎残杀的目标，却又何辜。
正如袁恕己所说，这桐县是黑烂透了，但正是因为这样，才更需要一个像他一样的人站在这里。
在这里，朝廷律法，佛口仁心都无用，只有用铁腕手段，以血还血，以暴制暴，最直截了当。
次日，袁恕己审讯了小丽花一案中所有涉及之人，包括从中引出的小典之案内所有人等。
之前提过，天下虽定，但豳州地处偏僻，地形复杂，之前流寇不断，地方势力趁机滋生，借口抵抗流寇剿灭匪贼，壮大自家声势，渐渐地竟形成个各方势力盘根错节的局面，朝廷所派的官吏往往无能为力，甚至自保都成困难。
久而久之，也无人敢管理，就形成现在这个局面。
其实不仅是在桐县，整个豳州都是如此，王法无用，许多有钱有势的人恶欲横生，沆瀣一气，为所欲为。
桐县是豳州首府，到底比别的地方要“繁华”些，是以受战乱祸害的流民也更多，比如似安善那样的小乞儿，药师菩萨庙里便有大大小小地十多个。
而王甯安，秦张等，暗中便以残虐这样的纤弱少年为乐，据王甯安供述，原本小丽花托付小典之时，他见小典聪明清秀，起初倒是并没生出邪心，只收在身边儿当个小小书童，闲来教诲一二。
谁知秦学士无意中见过小典，即刻看中，王甯安原本是个没骨头的，哪里敢得罪这些人。
王甯安原先咬牙不认小典落在曹家，却是怕跟曹家姨娘的奸/情败露，由此惹怒曹廉年。——直到此刻他心中兀自怀有一丝幻想，只觉他做一切不过是被逼迫而为，又是来府衙出首的人。
何况小丽花也非他所杀，至多他也不过是个从犯而已，大概罪不至死。
过堂之时，略有些波折，袁恕己并不多话，举手就叫用刑。
也并不是使唤的府衙的公差，而是军屯来的士兵，这些士兵手狠心硬，哪里理你是什么财主老爷，只管尽情折磨。
张秦两人总算明白已是末路穷途，若是再抵赖不言，惹动了袁恕己的性情，血溅公堂死在当场又向谁说理去？
两人不敢再抵赖，便双双招认详细，又牵扯出两府许多帮凶，均也一一缉拿。
末，袁恕己看着桌上几份供词，点数这几年来所虐杀的人命，只觉着齿缝间似有血腥气蔓延。
按照审案程序，府衙审过之后，便要往长安送呈公文，等刑部批复之后公文返回，再按照刑部的批示行事。这样一来一去，就算是紧急公文，也要三五个月的时间。
且按照《唐律疏议》，本朝从立春至秋分，不得执行死刑，如今立春还未到，剩余转圜的时间可谓十分充裕。
而秦学士张员外两人，心中便打算就趁着这段时间里，派人去长安疏通……未必没有任何转机。
可这次他们的如意算盘却是落空了。
袁恕己端详了半晌，问旁侧主簿：“按照律法，这该如何判决？”
主簿是本地之人，当然不敢得罪地头蛇，可袁恕己这强龙实在太过骇人，于是道：“《斗讼律》按：以刃及故杀人者，斩。”
袁恕己一拍桌子：“好！”
这一声坚决肃杀，将众人都吓了一跳。
袁恕己道：“速速把这四人绑入牢中，好生看管，三天后午时开斩。”
这话一出，堂上堂下反应各异，寂静过后，满耳鼓噪。
堂外听审的百姓们议论纷纷，有人忍不住大声询问是真是假。
王张秦等四人的表情也各自精彩，秦学士早叫起来：“这不合律法规制！”
主簿震惊之余，也忙道：“大人，这个的确该先递送公文给刑部，等刑部批复了之后才……”
袁恕己抬手，主簿知趣咬住舌头。
袁恕己探头看向秦学士：“你方才说什么？”
秦学士先前还松了口气，此刻胸口起伏不定，满面仓皇：“袁大人，正如林主簿所说，按照唐律规定，该先等待刑部批文，你怎可如此目无王法……”
袁恕己撩了撩自家耳朵：“我还当我是听错了，原来你也知道唐律？也知道何为王法？那你先前为何做出那样无法无天的行径？你作恶的时候，王法便是个鸟，等落在你自己身上了，王法才是王法？”
袁恕己笑道：“可惜现在王法也认不得你是谁了，只知道你……你们皆都是待死的囚徒罢了！”
脸色一厉，拍了惊堂木：“带下去！”
其他三人都反应过来，死到临头，各自挣扎哀嚎，却仍是给士兵横拖硬拽，拉扯了下去。
堂下百姓们听了袁恕己宣判，本质疑不信，议论沸然，又听了秦学士质问，袁恕己的回答，顿时所有人都鸦雀无声，目瞪口呆只是看。
待听了袁恕己的答复，又雷厉风行地把恶人拖了下去，人群中不知是谁大叫了一声“好”，刹那间，喝彩叫好之声不绝于耳。
新任刺史大杀四方，不到半天时间，桐县几乎人人皆知。
当夜，老朱头照例给阿弦煮了汤水荷包蛋，因提起这件事来，道：“今日来吃饭的人，几乎都在说这件事，这新刺史也忒张扬了。”
阿弦道：“他这样张扬不好么？至少做了一件实在事。”
老朱头道：“好是好，给了那些人一个下马威，只不过毕竟人家在暗处，他在明处，明枪易躲，暗箭难防。”老朱头叹了声，忽地又道：“我还是别替他瞎操心了，他是从长安来的人，那长安的人呐，又哪里是什么好东西了？宁肯他们狗咬狗去。”
阿弦正喝了口汤水：“伯伯你好像很憎恨长安的人。”
老朱头瞥她一眼，道：“我不过是说实话，你别不当回事儿，以后也离这新刺史远着些，别跟他搅在一块儿，没好事儿。”
阿弦道：“你也知道他是刺史，我在县衙当差，井水不犯河水。”
老朱头道：“那样最好。我别的不求了，就只想安生过日子。”
阿弦本来惦记着那夜在秦府门口心底闪现的有关袁恕己那一幕……却着实不敢出口，老朱头跟她相依为命，虽看似是个寻常庸碌的老人家，却每每会有些出人意料的言语，比如那夜点醒了她连翘并不是要杀小丽花，所以阿弦原本想求教于老朱头，看他如何说法。
可如今见他为自己忧虑担心，且口吻中对袁恕己并无好感，阿弦更加不敢提了。
这夜吃了东西，便又领了玄影自去睡了。不提。
“天高皇帝远”——原本对桐县本地这些财阀恶霸们来说，说起这句话通常会有种得意之情伴随。但是风水轮流转，如今让他们痛心疾首的，同样也是这一句“天高皇帝远”。
皇帝管不着他们在桐县无法无天，也同样管不着比他们更狠一筹的袁恕己。
候斩的这两日也并不平静，秦张王三家的人壮着胆子跑来府衙，一则求情，二则毕竟袁恕己所做的确不合朝廷律法，他们倒也有话可说。
但却想不到由此又惹怒了袁刺史大人，也因此触动了他的灵机。
一怒之下，便以聚众滋事，知情不报等罪名，罚没了三家大部分的财产。
这一来，却比直接杀了王秦张还难过，各家之人哭号连天，却又不知所措，毫无办法。
在凶徒等死的同时，却也有很多人暗怀鬼胎，惴惴不安。
其中一个，便是本县县官同县衙的捕头陆芳。
袁恕己到任的时候，县官告病不出，陆芳负责调查小丽花的案子，但如今这案子翻出旧日惨案，若是认真追究起来，本地的县官、捕头自然是首当其冲。
再加上陆芳也的确并不怎么干净，他想到袁恕己的所作所为，这两日秦张王是在等死，陆芳却也觉着有些苟延残喘，似乎袁恕己随时都会派兵来带了他去一同论罪。
在这种极度惶恐之中，处斩之日到了。
桐县百姓倾巢而出，扶老携幼，宛如过年一般，都奔到四通路街市口上围看。杀人本不稀奇，稀奇的是今日所杀的是本地高高在上的尊贵大人们。
刽子手手起刀落，残红飞舞，人头落地，新刺史的威名却赫然上天。
从这时起，没有人会小觑这位名不见经传的新任袁大人。
虽然小城曾经历过战乱，流寇等，但这样光天化日下斩杀人犯，却是多年未见了，尤其杀的并非无名小卒，所以桐县一大半人都聚集在四条街上了。
正是吃午饭的时候，老朱头的食摊上却有些冷清，只有阿弦一个人坐在桌边儿吃一碗胡麻汤。
难得的清闲，老朱头坐在阿弦身旁，看她吃的香甜，道：“现在天还冷的很，再过些日子真正开春儿回了暖，那地上的荠菜，树上的香椿就都出来了，那会儿你可就又有口福了。”
阿弦最喜这两物，不由多咽了些口水。
老朱头目睹街头冷清，于是又叹：“你看看，我先前跟你说什么来着，这长安的人啊，都不是什么好的，果然是说杀人就杀人了，连……”
忽然玄影“汪”地叫了声，原本趴在桌子底下，此刻便钻出来，警惕地看着老朱头身后。
老朱头以为客人上门，回头却看见个意想不到的人。
他愕然之下，立刻娴熟地换成一幅笑脸，还隐约带点惶恐：“没想到是刺史大人驾临，是小人怠慢了，请饶恕小人眼瞎耳聋……”
来人自然便是袁恕己，见他仍是身着武将便服，再加上年青，若不说，没有人相信这就是声名显赫手段雷霆的新任刺史大人。
阿弦也站了起来见礼，袁恕己却不以为意，在她对面坐了：“我不过是饿了，也来吃一碗汤面。”
老朱头顺着瞥一眼阿弦，答应着去盛汤面。
袁恕己则看着阿弦，示意她重新坐了，道：“你今日怎么没去看杀人？”
阿弦道：“小人天生胆小，不敢看那些。”
袁恕己笑道：“所以你就把这只眼睛罩起来了么？”
阿弦不语，袁恕己似笑非笑地继续说道：“先前我问你的眼睛如何，你说是天生坏了，怎么我听别人说起来，说你的眼睛其实是好好的，不过是有些怪异？”
老朱头虽站的离此处稍远，却也听见了两人对话，手脚伶俐盛了汤面过来送上：“粗茶陋饭，难以下咽，大人勉强吃两口。”
汤面的确看似寻常，但袁恕己却兀自记得那夜初进城，吃了一口，齿颊生香肺腑润暖之感。
他笑道：“上次我初进城吃的第一口，就在这摊子上，可见跟你们是极有缘的。”他极快地吃了汤面，扔了几文钱在桌上，对阿弦道：“你跟我来。”
老朱头仿佛预感道什么，几乎立刻唤住阿弦。阿弦对他使了个眼色，便随着去了。
两人前后而行，不知不觉到了县衙左近，只听袁恕己慢慢说道：“可知我自打见了你，心里就存着一个念头，不知你到底生得如何。如今你的眼睛既然没坏……”
他停了停，眼中笑意浓了几分：“你摘下眼罩，让我看看。”
阿弦早有预料：“大人，请恕我难以……”
话音未落，眼前一暗，竟是袁恕己走近，一手在她肩头按住，右手捏着那薄薄地一片，轻轻撩起。
进门后，见太太坐在桌边儿，两名姨娘陪立在身后，许多眼睛都盯着乳娘怀中那小小孩儿。
曹廉年目光乱动，终于看见那小孩儿伏在乳母怀中，小嘴蠕动，汩汩地吃的正急。
原来这两日来小孩子几乎不肯睁眼吃奶，都是昏昏睡睡，乳母强行于他睡中喂上两口吊命而已，像是这会儿一样拼命吮吸的模样还是首次。
曹廉年搓着手，看着那孩子吃奶的劲头，仿佛自己的五脏六腑也得了滋润，神魂归位，什么忧虑都忘了。
不知过了多久，有人来报：“老爷，张家派了人来。”
曹廉年只顾看孩子，无心理会他事：“不见，就说我正忙着。”
仆人道：“张家来人说，是性命攸关的急事。”
曹廉年这才有些惊动，回头看了那仆人一会儿：“来人在何处？”
曹府，后花园。
阿弦蹲在小典身旁，小心翼翼地将少年扶住，把向曹府人要的棉袄裹在他瘦骨嶙峋的身上。
手轻轻地抚过少年满是灰尘血渍的脸，避开那些伤处，一寸寸擦拭之下，微微露出少年本来的清秀容颜。
高建叫了两个府内的家丁分别前去县衙跟府衙报信，回头看阿弦如此，无奈叹道：“本是想来谋个外快，不料居然又是扎手案子。”
因见家丁们都聚在不远处窃窃私语，高建走近了又问：“怎么这样巧，才把那孩子从井里救上来，曹小公子就醒了？”
阿弦却只望着面前几乎没了人形的少年，他身上遭遇了多少非人的折磨？又到底被人扔在井底多久了？重伤加上没有食水，不见天日，他竟然还有一口气在。
目光在他乱发间的那朵金色小花上停了停，阿弦抬眸，在她前方，是覆盖在井口上的大片怒放的连翘，阳光下仿佛连绵的火焰。
阿弦正若有所思地看着，忽然身后脚步声响。
阿弦尚未回头，高建回头看时，却是曹廉年陪着一个灰衣人自甬道上走来。
高建并未在意，只不知曹廉年来意如何，忙迎着，又打量那灰衣人，却也是认得的，正是本地张员外家的管事。
高建正要招呼，张管事看一眼地上的小典，先含笑对高建拱手道：“高老弟好。”
高建有些受宠若惊，张管事却指着地上小典道：“不瞒老弟说，我是为了这个逃奴来的，不知为何他竟跑到了曹员外的府上，我听了消息，特来带他回去，其他的就不劳烦老弟了。”
高建大为意外，尚未搭腔，张管事使了个眼色，身后两名张府家丁上前，便向着小典而去。
才要伸手拽人起来，阿弦道：“张管事，曹老爷跟我们才将人从井中捞上来，曹老爷先前甚至不知是什么人‘故意’把这孩子扔在他府中井下，敢问张家是怎么这么快知道这件事的？”
“这……”张管事一皱眉。
阿弦又道：“何况这孩子是小丽花案中的重要人证，是要去府衙过堂的，怎么能被你们带走？”
张管事不快：“十八子，你就不用插手这件事儿了。”
阿弦道：“这句话说的未免有点晚了，我本来不愿意插手曹家的事，偏有人硬拉我来，既然遇上了，那可就没法子了。”
张管事皱皱眉，看一眼高建，高建却只讪讪地笑。曹廉年袖手旁观，板着脸不语。
张管事只得道：“如果新任刺史想要此人过堂，叫他去我们张府传问就是了，如今人我定是要带走的。”张家那两个仆人见状，知道是个硬抢的意思。
高建也看了出来，忙叫道：“喂，等等……”
阿弦将小典用力抱入怀中，扭头看向曹廉年：“曹老爷？”
曹廉年面露难色：“十八弟，这是别人的家事，我不便过问。”
阿弦道：“曹老爷总也是走南闯北的人物，怎么也竟似个无知愚妇般优柔怕事？为什么这般鼠目寸光，也不为令公子的安危多着想着想？”
曹廉年浑身一震，经过方才那一场，他也怀疑婴儿的异常跟井底这孩子有关，可先前婴儿已经醒转，张管事又要的急，权衡之下便不想得罪，但听了阿弦这一句，曹廉年看看阿弦，又看向她怀中那宛若一具枯骨似的少年，纵然人在太阳底下，仍是狠狠地打了个寒战。
张管事见势不妙，忍不住出声道：“还不快带人走？”
那两人得令，双双扑上，高建忍无可忍：“住手！”挡在阿弦身前。
张管事道：“高建！他不懂事，你也跟着不懂事么？”
高建破罐子破摔道：“谁敢动他，就是动我，我管那许多呢！”
张管事一愣，正要叫人先料理了这愣子，却听：“住手。”
是曹廉年发话，又道：“张家这个面子，我今日怕是卖不得了。”
张管事睁大双眼：“曹瓮……”
曹廉年淡淡道：“十八子说不能带人走，那就不能带走。这毕竟是在曹家，不管如何，还是我说的算。”
曹家的护院们听了，齐齐围了上来。
事已无法善了，张管事索性撕破脸：“您可想好了，得罪了张家，便也是得罪了秦家……将来低头不见抬头见的……”
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奇怪的是，在此之前,在袁恕己的心目中,十八子都是个有些模糊而神秘的形象,不管是容貌,还是人物。
打个不怎么恰当的比方，阿弦原本遮着右眼，就好像是一朵花被遮住了半面，无法看其全貌,更抓耳挠腮地猜测那被遮住的花瓣是否缺损，究竟坏到什么地步。
故而对于露在外面的部分，留意的自然便少了，只有个朦胧的印象。
何况原本阿弦也是刻意在众人面前隐藏自己。
所以此刻，当眼罩终于被取下，整个世界神清气爽,一览无余。
尤其是在阿弦重新睁眼抬眸的时候,袁恕己才发现原来她的睫毛如此之长,如两面轻盈小扇，甚至有些太女儿气了，底下的双眸清幽明盈，让他瞬间几乎无法移开目光。
……这真是个极美秀灵透的孩子。
心底有一丝若有似无的异样之感在飘飘荡荡，袁恕己察觉，正欲说一句玩笑话排解，却戛然止住。
阿弦的右眼慢慢地透出一抹奇异的红。
袁恕己起初以为是错觉，他凝眸凑近了些，果然看的更清楚了。
那一股宛若鲜血似的红在她的右眼里极快汇聚，整只眼睛几乎看不清瞳孔的颜色，只有那耀眼的血宝石似的红，妖艳欲滴，过分的赤红近似于墨黑，里头泛着极明显的怒厉之色。
然而她的左眼却仍是好端端地，甚至越发黑白分明，清澈干净，两下对比，越见妖异。
于是袁恕己那句话还未说完，便讷然停止，只顾直直地盯着她看。
可袁恕己很快又发现了异常，——阿弦虽然就在他的身前，但却并非在看他，而是看向他身后某个地方，神情恐惧而惊骇。
袁恕己只当有人靠近，忙回头看了一眼，身后却空空如也，并无人踪。
而就在他回头的瞬间，觉着身边风动，他忙瞥一眼，却见是阿弦转身，竟是个要仓皇逃走的模样。
“原来又是骗人的？”袁恕己只当她是“调虎离山”，即刻攥住她的手腕。
手掌一握，才发现她的腕子竟这样纤细，几乎让人担心略用点力就会捏碎。
就在袁恕己觉着自己该将力道放轻些，却觉着手底下的人狠狠一颤。
袁恕己还来不及反应，阿弦抬臂回身，出手如电。
袁恕己做梦也想不到，自打认识以来，一直看似人畜无害——虽并非书生却也的确手无缚鸡之力的十八子，竟然会动手打人。
而且打的还是他堂堂刺史大人。
最要命的是，他这位堂堂的刺史大人，不敢说身经百战，好歹也是曾经沙场的袁将军，居然真的被打了个“正着”。
看不出那小小地拳头竟有这样的力道，鼻子被击中，酸痛难当，眼前也随着一片模糊，已经不由自主地涌出泪花。
但这显然还不是最糟糕的……
“啊……”惨叫出声，袁大人以一种极为不雅的姿势捂住了脐下三寸那地儿，原本英俊的脸因过分的痛苦而有些扭曲，他嘶嘶呼痛，浑身发抖：“你！”
有那么短暂的刹那，脑中一片空白，袁大人觉着自己可能从此绝后了。
他咬牙切齿，竭力定神，勉强看清阿弦正飞快地往巷子里跑去。
那种姿势，就如同身后有虎狼追着的鹿兔，正搏命狂奔。
袁恕己才要喝住她，奇怪的一幕发生了。
正前方明明没有人，跑得正急的阿弦却神奇地往旁侧一闪，仿佛在躲开什么。
袁恕己睁大双眼，暂时将那股男人难以容忍之痛抛在脑后。
正在呆看之时，疾奔中的阿弦毫无预兆地停在原地，只见她僵直地站了片刻，身子微微摇晃。
最后，就在袁恕己眼前，她“噗通”一声，往前扑倒。
袁恕己本以为她是跑的太急不留神绊倒了，这对他来说本是极为解恨而好笑的，但是眼睁睁看着这一幕，却又着实笑不出来。
地上的“阿弦”却又动了，手脚轻晃，这感觉就像是一条越冬的虫儿，正从僵硬的状态中慢慢苏醒，然后她爬起来，头也不回地仍旧走了。
以袁恕己的脾气，他居然从头到尾只是看着，而忘了出声唤住她或者如何。
“这人……”他张了张口，狐疑不解：“这人怎么……”
正在他搜肠刮肚想找一句合适的话来形容的时候，耳畔传来一声稚嫩的笑。
袁恕己回首，意外地看见在身侧巷口，立着一个看似七八岁的小乞儿，身上破破烂烂地，一手抓着块乌黑的看不出是什么的东西，仿佛正在吃。
袁恕己本不欲理会，小乞儿却又笑说：“谁让你招惹十八哥呢，活该。”
这一下儿袁恕己却不乐意了：“臭小鬼，你说什么？”
小乞儿乌溜溜地眼睛上下逡巡，最后落在他的双腿之间。
袁恕己对上他的眼神，这才回过神来，原来此刻他仍是一手扶着墙，一手捂着下面“受伤”的地方，怪不得这小乞丐的目光里充满了幸灾乐祸。
袁恕己咬牙，不知哪里来了一股力气，他蓦地站直身子，可随着动作，那一处仍是令人心碎地疼颤了颤。
心里一阵寒意掠过：“该不会是真被打坏了吧。”
正在胡思乱想，肩头忽然一疼，原来是一颗小石子甩落过来，凶手却正是那小乞儿。
只听他说：“你再敢欺负十八哥！”
此刻，袁大人心里升起一股“虎落平阳被犬欺，龙游浅滩遭虾戏”的悲愤之感，正无处发泄，偏偏那小乞儿“咚咚咚”地跑了过来，看似是要越过他身边儿去追阿弦。
袁恕己当机立断，一把将他揪住：“正愁捉不到你，你自己送上来了？臭小鬼，你跟小弦子什么关系？”
这小乞儿正是住在药师菩萨寺里的安善，因偶然路过，正发现阿弦跑开，而袁恕己一副吃瘪的模样，他便猜到必然是这位“大人”欺负阿弦，反被阿弦教训，他最是崇敬阿弦，自然要跟着为她出口气。
如今被袁恕己抓紧，安善才害怕起来：“放开我，你这大恶人！”
袁恕己见他挣个不停，忽然灵机一动道：“你是不是住在菩萨庙里？”
安善立刻停下，抬头问：“你怎么知道？”
袁恕己道：“小丽花的弟弟小典，先前就在菩萨庙里住过，你可认得他？”
安善的双眼瞪得溜圆，叫道：“你认得小典？他在哪里？”
袁恕己在他毛茸茸的头上轻轻拍了一把，道：“我是大恶人，当然什么都知道了。”
安善是小孩儿，哪里知道他是玩笑，眼神里又透出警惕，袁恕己才说：“他现在府衙里，你要不要去见他？”
安善惦记着小伙伴，闻言警惕心立刻消散无踪，点头如捣蒜：“好好好！”
袁恕己嗤地一笑，暗中仔细体会，觉着下面的疼也散了大半，这才松了口气，便同安善往府衙而去，一边问：“我带你去见小典，你总该告诉我你跟小弦子是什么关系了吧？”
安善道：“你说的小弦子是十八哥？”
袁恕己道：“自然了。”
安善道：“你打听他做什么？”
袁恕己看出这孩子的戒备之心，便道：“方才你看见的，是我跟他玩笑呢，我是府衙新来的刺史大人，是他的顶头上司，怎么会害他？你放心就是了。”
安善才松了口气：“你真的是刺史大人？就是今天杀了那几个大恶人的袁大人？”
袁恕己觉着身上金光闪烁，微微一哂：“当然了。”
安善认真地打量了一会：“你没长胡子，看着不像个大人，像个……”
袁恕己斜睨了他一眼：“像什么？”
安善嗤嗤笑道：“像个小白脸！”
话音未落，换来袁恕己一记温柔的顶锤。
两人且说且行，期间碰见几个小乞儿，见安善跟袁恕己一块儿，不知何故，都疑惑地张望。
安善一一打招呼，又指着前方的菩萨庙道：“我们就住在那里。十八哥经常会带好吃的去给我们吃。”
袁恕己抬眼看去，望见那杂草丛生破破烂烂的菩萨庙，又看看这满面灰尘衣衫褴褛的小孩子，不由皱眉。
安善又说：“原来有人不许我们住在这里，还是陈大哥哥做主的，不然大家都要冻死啦！”
袁恕己问：“哪个陈大哥哥？”
安善似乎怪他如何不知“陈大哥哥”这样有名的人，哼道：“陈大哥哥就是十八哥的大哥，只是他现在不在县城了，听说去了长安，当大官儿去了！”
本来到府衙的路并不长，却因为这个善谈的孩子相伴，袁恕己又别有用心地想打听些事体，故而竟用了小半个时辰才回。
还未进府衙，就见吴成跟左永溟迎了过来，备说监斩事宜等。
吴成扫了眼安善，又道：“方才十八子来过，不知怎么了，看着有些古怪。”说到这里，不由上下打量了袁恕己一眼，总觉着他走路的姿势也略见怪异。
袁恕己止步：“他来过？”
吴成点头：“是，我问他来做什么，也不答，只是要去见那个叫小典的孩子。”说到这里，又谨慎地扫了眼周围，袁恕己会意，叫了个亲兵来，让领了安善先入内去见小典，才问：“怎么了？”
吴成满面疑惑：“我因看他的举止异常，担心有什么意外，就悄悄跟着进内听了会儿，起初两个人还说话，后来，小典就哭……唤什么姐姐，两人抱在一起……”
袁恕己咽了口唾沫：“他如今何在？”
这少年确实有些神秘古怪，但相信他真的能通鬼神……
夜色中马背上，袁恕己深看阿弦一眼，笑着指了指她，一言不发，拨转马头。
张扬的背影消失于夜的迷雾中。
玄影原地转了转，轻叫了声。
阿弦低头：“你不喜欢这个人是不是？但他至少不是那些伪善邪恶的人，就算他坏，也坏的坦荡，玄影你不必怕他，只要你不去惹他，他不会害你。”
袁恕己是个睚眦必报的人，又如何。
这世上最可怕的并不是有恩报恩，有仇报仇，往往是你什么也没有做，便成为别人的眼中钉，成为被捕猎残杀的目标，却又何辜。
正如袁恕己所说，这桐县是黑烂透了，但正是因为这样，才更需要一个像他一样的人站在这里。
在这里，朝廷律法，佛口仁心都无用，只有用铁腕手段，以血还血，以暴制暴，最直截了当。
次日，袁恕己审讯了小丽花一案中所有涉及之人，包括从中引出的小典之案内所有人等。
之前提过，天下虽定，但豳州地处偏僻，地形复杂，之前流寇不断，地方势力趁机滋生，借口抵抗流寇剿灭匪贼，壮大自家声势，渐渐地竟形成个各方势力盘根错节的局面，朝廷所派的官吏往往无能为力，甚至自保都成困难。
久而久之，也无人敢管理，就形成现在这个局面。
其实不仅是在桐县，整个豳州都是如此，王法无用，许多有钱有势的人恶欲横生，沆瀣一气，为所欲为。
桐县是豳州首府，到底比别的地方要“繁华”些，是以受战乱祸害的流民也更多，比如似安善那样的小乞儿，药师菩萨庙里便有大大小小地十多个。
而王甯安，秦张等，暗中便以残虐这样的纤弱少年为乐，据王甯安供述，原本小丽花托付小典之时，他见小典聪明清秀，起初倒是并没生出邪心，只收在身边儿当个小小书童，闲来教诲一二。
谁知秦学士无意中见过小典，即刻看中，王甯安原本是个没骨头的，哪里敢得罪这些人。
王甯安原先咬牙不认小典落在曹家，却是怕跟曹家姨娘的奸/情败露，由此惹怒曹廉年。——直到此刻他心中兀自怀有一丝幻想，只觉他做一切不过是被逼迫而为，又是来府衙出首的人。
何况小丽花也非他所杀，至多他也不过是个从犯而已，大概罪不至死。
过堂之时，略有些波折，袁恕己并不多话，举手就叫用刑。
也并不是使唤的府衙的公差，而是军屯来的士兵，这些士兵手狠心硬，哪里理你是什么财主老爷，只管尽情折磨。
张秦两人总算明白已是末路穷途，若是再抵赖不言，惹动了袁恕己的性情，血溅公堂死在当场又向谁说理去？
两人不敢再抵赖，便双双招认详细，又牵扯出两府许多帮凶，均也一一缉拿。
末，袁恕己看着桌上几份供词，点数这几年来所虐杀的人命，只觉着齿缝间似有血腥气蔓延。
按照审案程序，府衙审过之后，便要往长安送呈公文，等刑部批复之后公文返回，再按照刑部的批示行事。这样一来一去，就算是紧急公文，也要三五个月的时间。
且按照《唐律疏议》，本朝从立春至秋分，不得执行死刑，如今立春还未到，剩余转圜的时间可谓十分充裕。
而秦学士张员外两人，心中便打算就趁着这段时间里，派人去长安疏通……未必没有任何转机。
可这次他们的如意算盘却是落空了。
袁恕己端详了半晌，问旁侧主簿：“按照律法，这该如何判决？”
主簿是本地之人，当然不敢得罪地头蛇，可袁恕己这强龙实在太过骇人，于是道：“《斗讼律》按：以刃及故杀人者，斩。”
袁恕己一拍桌子：“好！”
这一声坚决肃杀，将众人都吓了一跳。
袁恕己道：“速速把这四人绑入牢中，好生看管，三天后午时开斩。”
这话一出，堂上堂下反应各异，寂静过后，满耳鼓噪。
堂外听审的百姓们议论纷纷，有人忍不住大声询问是真是假。
王张秦等四人的表情也各自精彩，秦学士早叫起来：“这不合律法规制！”
主簿震惊之余，也忙道：“大人，这个的确该先递送公文给刑部，等刑部批复了之后才……”
袁恕己抬手，主簿知趣咬住舌头。
袁恕己探头看向秦学士：“你方才说什么？”
秦学士先前还松了口气，此刻胸口起伏不定，满面仓皇：“袁大人，正如林主簿所说，按照唐律规定，该先等待刑部批文，你怎可如此目无王法……”
袁恕己撩了撩自家耳朵：“我还当我是听错了，原来你也知道唐律？也知道何为王法？那你先前为何做出那样无法无天的行径？你作恶的时候，王法便是个鸟，等落在你自己身上了，王法才是王法？”
袁恕己笑道：“可惜现在王法也认不得你是谁了，只知道你……你们皆都是待死的囚徒罢了！”
脸色一厉，拍了惊堂木：“带下去！”
其他三人都反应过来，死到临头，各自挣扎哀嚎，却仍是给士兵横拖硬拽，拉扯了下去。
堂下百姓们听了袁恕己宣判，本质疑不信，议论沸然，又听了秦学士质问，袁恕己的回答，顿时所有人都鸦雀无声，目瞪口呆只是看。
待听了袁恕己的答复，又雷厉风行地把恶人拖了下去，人群中不知是谁大叫了一声“好”，刹那间，喝彩叫好之声不绝于耳。
新任刺史大杀四方，不到半天时间，桐县几乎人人皆知。
当夜，老朱头照例给阿弦煮了汤水荷包蛋，因提起这件事来，道：“今日来吃饭的人，几乎都在说这件事，这新刺史也忒张扬了。”
阿弦道：“他这样张扬不好么？至少做了一件实在事。”
老朱头道：“好是好，给了那些人一个下马威，只不过毕竟人家在暗处，他在明处，明枪易躲，暗箭难防。”老朱头叹了声，忽地又道：“我还是别替他瞎操心了，他是从长安来的人，那长安的人呐，又哪里是什么好东西了？宁肯他们狗咬狗去。”
阿弦正喝了口汤水：“伯伯你好像很憎恨长安的人。”
老朱头瞥她一眼，道：“我不过是说实话，你别不当回事儿，以后也离这新刺史远着些，别跟他搅在一块儿，没好事儿。”
阿弦道：“你也知道他是刺史，我在县衙当差，井水不犯河水。”
老朱头道：“那样最好。我别的不求了，就只想安生过日子。”
阿弦本来惦记着那夜在秦府门口心底闪现的有关袁恕己那一幕……却着实不敢出口，老朱头跟她相依为命，虽看似是个寻常庸碌的老人家，却每每会有些出人意料的言语，比如那夜点醒了她连翘并不是要杀小丽花，所以阿弦原本想求教于老朱头，看他如何说法。
可如今见他为自己忧虑担心，且口吻中对袁恕己并无好感，阿弦更加不敢提了。
这夜吃了东西，便又领了玄影自去睡了。不提。
“天高皇帝远”——原本对桐县本地这些财阀恶霸们来说，说起这句话通常会有种得意之情伴随。但是风水轮流转，如今让他们痛心疾首的，同样也是这一句“天高皇帝远”。
皇帝管不着他们在桐县无法无天，也同样管不着比他们更狠一筹的袁恕己。
候斩的这两日也并不平静，秦张王三家的人壮着胆子跑来府衙，一则求情，二则毕竟袁恕己所做的确不合朝廷律法，他们倒也有话可说。
但却想不到由此又惹怒了袁刺史大人，也因此触动了他的灵机。
一怒之下，便以聚众滋事，知情不报等罪名，罚没了三家大部分的财产。
这一来，却比直接杀了王秦张还难过，各家之人哭号连天，却又不知所措，毫无办法。
在凶徒等死的同时，却也有很多人暗怀鬼胎，惴惴不安。
其中一个，便是本县县官同县衙的捕头陆芳。
袁恕己到任的时候，县官告病不出，陆芳负责调查小丽花的案子，但如今这案子翻出旧日惨案，若是认真追究起来，本地的县官、捕头自然是首当其冲。
再加上陆芳也的确并不怎么干净，他想到袁恕己的所作所为，这两日秦张王是在等死，陆芳却也觉着有些苟延残喘，似乎袁恕己随时都会派兵来带了他去一同论罪。
在这种极度惶恐之中，处斩之日到了。
桐县百姓倾巢而出，扶老携幼，宛如过年一般，都奔到四通路街市口上围看。杀人本不稀奇，稀奇的是今日所杀的是本地高高在上的尊贵大人们。
刽子手手起刀落，残红飞舞，人头落地，新刺史的威名却赫然上天。
从这时起，没有人会小觑这位名不见经传的新任袁大人。
虽然小城曾经历过战乱，流寇等，但这样光天化日下斩杀人犯，却是多年未见了，尤其杀的并非无名小卒，所以桐县一大半人都聚集在四条街上了。
正是吃午饭的时候，老朱头的食摊上却有些冷清，只有阿弦一个人坐在桌边儿吃一碗胡麻汤。
难得的清闲，老朱头坐在阿弦身旁，看她吃的香甜，道：“现在天还冷的很，再过些日子真正开春儿回了暖，那地上的荠菜，树上的香椿就都出来了，那会儿你可就又有口福了。”
阿弦最喜这两物，不由多咽了些口水。
老朱头目睹街头冷清，于是又叹：“你看看，我先前跟你说什么来着，这长安的人啊，都不是什么好的，果然是说杀人就杀人了，连……”
忽然玄影“汪”地叫了声，原本趴在桌子底下，此刻便钻出来，警惕地看着老朱头身后。
老朱头以为客人上门，回头却看见个意想不到的人。
他愕然之下，立刻娴熟地换成一幅笑脸，还隐约带点惶恐：“没想到是刺史大人驾临，是小人怠慢了，请饶恕小人眼瞎耳聋……”
来人自然便是袁恕己，见他仍是身着武将便服，再加上年青，若不说，没有人相信这就是声名显赫手段雷霆的新任刺史大人。
阿弦也站了起来见礼，袁恕己却不以为意，在她对面坐了：“我不过是饿了，也来吃一碗汤面。”
老朱头顺着瞥一眼阿弦，答应着去盛汤面。
袁恕己则看着阿弦，示意她重新坐了，道：“你今日怎么没去看杀人？”
阿弦道：“小人天生胆小，不敢看那些。”
袁恕己笑道：“所以你就把这只眼睛罩起来了么？”
阿弦不语，袁恕己似笑非笑地继续说道：“先前我问你的眼睛如何，你说是天生坏了，怎么我听别人说起来，说你的眼睛其实是好好的，不过是有些怪异？”
老朱头虽站的离此处稍远，却也听见了两人对话，手脚伶俐盛了汤面过来送上：“粗茶陋饭，难以下咽，大人勉强吃两口。”
汤面的确看似寻常，但袁恕己却兀自记得那夜初进城，吃了一口，齿颊生香肺腑润暖之感。
他笑道：“上次我初进城吃的第一口，就在这摊子上，可见跟你们是极有缘的。”他极快地吃了汤面，扔了几文钱在桌上，对阿弦道：“你跟我来。”
老朱头仿佛预感道什么，几乎立刻唤住阿弦。阿弦对他使了个眼色，便随着去了。
两人前后而行，不知不觉到了县衙左近，只听袁恕己慢慢说道：“可知我自打见了你，心里就存着一个念头，不知你到底生得如何。如今你的眼睛既然没坏……”
他停了停，眼中笑意浓了几分：“你摘下眼罩，让我看看。”
阿弦早有预料：“大人，请恕我难以……”
话音未落，眼前一暗，竟是袁恕己走近，一手在她肩头按住，右手捏着那薄薄地一片，轻轻撩起。
进门后，见太太坐在桌边儿，两名姨娘陪立在身后，许多眼睛都盯着乳娘怀中那小小孩儿。
曹廉年目光乱动，终于看见那小孩儿伏在乳母怀中，小嘴蠕动，汩汩地吃的正急。
原来这两日来小孩子几乎不肯睁眼吃奶，都是昏昏睡睡，乳母强行于他睡中喂上两口吊命而已，像是这会儿一样拼命吮吸的模样还是首次。
曹廉年搓着手，看着那孩子吃奶的劲头，仿佛自己的五脏六腑也得了滋润，神魂归位，什么忧虑都忘了。
不知过了多久，有人来报：“老爷，张家派了人来。”
曹廉年只顾看孩子，无心理会他事：“不见，就说我正忙着。”
仆人道：“张家来人说，是性命攸关的急事。”
曹廉年这才有些惊动，回头看了那仆人一会儿：“来人在何处？”
曹府，后花园。
阿弦蹲在小典身旁，小心翼翼地将少年扶住，把向曹府人要的棉袄裹在他瘦骨嶙峋的身上。
手轻轻地抚过少年满是灰尘血渍的脸，避开那些伤处，一寸寸擦拭之下，微微露出少年本来的清秀容颜。
高建叫了两个府内的家丁分别前去县衙跟府衙报信，回头看阿弦如此，无奈叹道：“本是想来谋个外快，不料居然又是扎手案子。”
因见家丁们都聚在不远处窃窃私语，高建走近了又问：“怎么这样巧，才把那孩子从井里救上来，曹小公子就醒了？”
阿弦却只望着面前几乎没了人形的少年，他身上遭遇了多少非人的折磨？又到底被人扔在井底多久了？重伤加上没有食水，不见天日，他竟然还有一口气在。
目光在他乱发间的那朵金色小花上停了停，阿弦抬眸，在她前方，是覆盖在井口上的大片怒放的连翘，阳光下仿佛连绵的火焰。
阿弦正若有所思地看着，忽然身后脚步声响。
阿弦尚未回头，高建回头看时，却是曹廉年陪着一个灰衣人自甬道上走来。
高建并未在意，只不知曹廉年来意如何，忙迎着，又打量那灰衣人，却也是认得的，正是本地张员外家的管事。
高建正要招呼，张管事看一眼地上的小典，先含笑对高建拱手道：“高老弟好。”
高建有些受宠若惊，张管事却指着地上小典道：“不瞒老弟说，我是为了这个逃奴来的，不知为何他竟跑到了曹员外的府上，我听了消息，特来带他回去，其他的就不劳烦老弟了。”
高建大为意外，尚未搭腔，张管事使了个眼色，身后两名张府家丁上前，便向着小典而去。
才要伸手拽人起来，阿弦道：“张管事，曹老爷跟我们才将人从井中捞上来，曹老爷先前甚至不知是什么人‘故意’把这孩子扔在他府中井下，敢问张家是怎么这么快知道这件事的？”
“这……”张管事一皱眉。
阿弦又道：“何况这孩子是小丽花案中的重要人证，是要去府衙过堂的，怎么能被你们带走？”
张管事不快：“十八子，你就不用插手这件事儿了。”
阿弦道：“这句话说的未免有点晚了，我本来不愿意插手曹家的事，偏有人硬拉我来，既然遇上了，那可就没法子了。”
张管事皱皱眉，看一眼高建，高建却只讪讪地笑。曹廉年袖手旁观，板着脸不语。
张管事只得道：“如果新任刺史想要此人过堂，叫他去我们张府传问就是了，如今人我定是要带走的。”张家那两个仆人见状，知道是个硬抢的意思。
高建也看了出来，忙叫道：“喂，等等……”
阿弦将小典用力抱入怀中，扭头看向曹廉年：“曹老爷？”
曹廉年面露难色：“十八弟，这是别人的家事，我不便过问。”
阿弦道：“曹老爷总也是走南闯北的人物，怎么也竟似个无知愚妇般优柔怕事？为什么这般鼠目寸光，也不为令公子的安危多着想着想？”
曹廉年浑身一震，经过方才那一场，他也怀疑婴儿的异常跟井底这孩子有关，可先前婴儿已经醒转，张管事又要的急，权衡之下便不想得罪，但听了阿弦这一句，曹廉年看看阿弦，又看向她怀中那宛若一具枯骨似的少年，纵然人在太阳底下，仍是狠狠地打了个寒战。
张管事见势不妙，忍不住出声道：“还不快带人走？”
那两人得令，双双扑上，高建忍无可忍：“住手！”挡在阿弦身前。
张管事道：“高建！他不懂事，你也跟着不懂事么？”
高建破罐子破摔道：“谁敢动他，就是动我，我管那许多呢！”
张管事一愣，正要叫人先料理了这愣子，却听：“住手。”
是曹廉年发话，又道：“张家这个面子，我今日怕是卖不得了。”
张管事睁大双眼：“曹瓮……”
曹廉年淡淡道：“十八子说不能带人走，那就不能带走。这毕竟是在曹家，不管如何，还是我说的算。”
曹家的护院们听了，齐齐围了上来。
事已无法善了，张管事索性撕破脸：“您可想好了，得罪了张家，便也是得罪了秦家……将来低头不见抬头见的……”
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