67、醉卧花树（九）
一连两日暮雨,落得红愁惨绿，洗净春色，显露一番浓秋。目断处,朝云结缬，远峰凝碧，天地悠悠,何见天涯远行客？
时隔两日即是中秋，因顾泉被都察院收押,各大官宦风声鹤唳,平日里有些不干净的,都使其夫人备礼前来探听风向，人一多起来,云禾亦少不得跟着迎来送往。
这日睡足了觉,正在妆台描画精妆，只见一姓黄的小火者摇着身子进来，怀里掏出一封信，捏着嗓子逗趣,“骊珠姑娘,快将你们的茶倒杯我吃啊,我这里可捧着云禾姑娘的命根子呢，就这么招呼我？”
云禾插好翠簪，过来接信,请他到案上坐,“黄公公又笑话我，什么命根子？叫你说得天大的事似的。”
他却不坐，托着两个手在腹前，“您见天巴巴朝着浙江方向望,如何不是命根子？得了，我说笑话儿呢，不敢吃您的茶……”
“嗳，”云禾吊着两个媚眼同他打趣，“我的茶是有毒怎的？怎么叫不敢吃？”
“外头还有事儿呢，不叨扰您了，你且瞧信吧，回头写好回信，还给我替您递出去。”
云禾虚送两步后，折返到榻上展信，拆开有好几页纸叠在一起，揭了第一张，须臾便见云禾笑弯在榻。骊珠正同丫鬟收拾面盆，也不忙收拾了，“姑娘，写的什么将您乐成这样？”
凑来一瞧，原来纸上画着一位姑娘纤纤的背影，也正举着一封信在瞧，骊珠也跟着笑一阵。又见云禾瞧完信后揿在心窝，似苦尽甘来地喘了口气，骊珠因不识字，只得问：“姑娘，公子讲了什么？可是要回来了？”
“他讲下月朝廷有一批丝绸瓷器之类的货品要运到什么暹罗国，等送出那批东西，就回来接我了。”云禾且说且行，将心折好放到一匣子里。
门内光影一晃，见芷秋摇着扇进来，鸭堆的宝髻压着小冠，施粉傅朱，巧画双眉，穿着橘红洒金通袖袍，露出半截淡粉的裙，装扮得葳蕤端丽，鲜艳庄重。
云禾即知家中又来客了，撅着嘴去拉着她撒娇，“我的亲娘亲姐嗳，你赏我点闲空，别老叫我陪你去应酬那些官眷奶奶们了。跟她们说话，比跟客人说话也不差，要生十二副玲珑心窍才降服得住她们，相互奉承的话光听就累都要累死人了！”
连着几日周旋，芷秋亦笑得脸酸，又不好不让人进门。这般无奈叹足气，将她可怜兮兮地睇住，“我原也想叫你歇息两日好过中秋的，谁知方才沈从之同他夫人来了，他麽与陆瞻前头厅上说话去了，她夫人在门内厅上坐着，方才丫鬟来，说她提起你来，要叫咱们一同相见。”
“真是怪了，她见我做什么呢？”云禾鼻翼轻动，哼出个不屑的笑，“她不是总瞧不上咱们烟雨巷出来的吗？怎么还要往咱们这里来？各人不在家好好养胎，倒来我们这里找什么罪受？”
芷秋便笑，挽着她往妆台去，“来拜访我的那些个官眷，有几个是真心瞧得上咱们的？嗨，应付着吧，往后你的状元郎升到京里去，还不是少不得与她打交道，你只离姓沈的远些就罢了。”
说着就将云禾揿在镜前，开了她的首饰匣子，捡了支粉碧玺的簪，摘了她鬓边的凤钗。云禾不解，朝镜里抬眼，“姐，我都梳妆好了。”
“重描一个妆吧，”芷秋扭身朝骊珠吩咐端了水来，将那蔷薇淡粉的碧玺簪子搁在台面上，“描个淡些的。我瞧那蒋长薇总瞧不上你浓妆艳抹的，咱们就叫她看看什么叫浓妆淡抹总相宜，赢人先赢阵，出身比不过，咱们就从容貌上压倒她，叫她还敢明里暗里讥讽咱们风尘出身！”
将云禾说得直乐，“姐说得对！”拧了帕子洗脸，又重匀胭脂，新描眉黛，换了件秋香色对襟衫、豆蔻绿百迭裙，二人踅至厅上。
那蒋长薇正在下首吃茶，恍见云禾素而不寡，淡而不轻，青春俏皮不失风韵，心内有气，面上不显，仍稳如泰山，捧着个肚子起身同二人见礼。
芷秋立时重振玲珑心窍，忙将其搀起，“奶奶快坐，咱们之间倒不要那套虚的，你也省了拜，我们也省了拜，大家松快些岂不好？”
蒋长薇亦有十二分卖力，见她二人上榻，方才缓落到椅上，“眼前就是中秋了，特意备了礼来拜会奶奶同云禾姑娘。云禾姑娘今日打扮得好别致，比从前又是一种风采。”
“哪里哪里，”云禾摇着扇笑，殷勤又周到，“哪里比奶奶？奶奶就是怀着身孕，也不见发福，后头看那腰身，可瞧不出是怀孕的样子，脸上也不长斑。我从前见好些个有身孕的女人脸上都要长斑呢，奶奶却还跟剥了壳的鸡蛋一般嫩白。”
“云禾姑娘真会说话，不过是匀了些粉，看着白嫩，里头却是另一番景。”
三个都不是一般人物，你来我往，一个塞一个善谈。相互奉承了半晌，那蒋长薇呷了口茶，叹了一声，“云禾姑娘，算日子，你那位方大人想是该回来了？往后你嫁了人，我在奶奶家可就见不到你了。”
云禾有些小小得意起来，一片桃腮透着幸福的红晕，“嗨，见是哪里都能见，家中没有正妻，只得我一个，少不得就是我来应酬，到时候奶奶不嫌弃就好。”
吃茶的空隙，芷秋暗窥蒋长薇一眼，尽管她极力遮掩，芷秋仍从她极为精刻的笑容里窥到一丝不寻常的意味来。
三人周旋半晌，听见外头打发丫鬟进来唤，蒋长薇便要辞去，芷秋云禾将其送到垂花门外，正见陆瞻与沈从之款步行来。
垂花门上垂着飘香藤，倏起一阵香风，鹅毛似的花瓣洋洒下来。沈从之眼望云禾，定神片刻，心道她是下了凡的女天仙，闪了他的神魂。大约是鬼迷了心窍，他朝人伸出一只手去，“走吧。”
蒋长薇瞧他手掌略有偏差，暗瞥身侧云禾一眼，递出手去，“就不叨扰奶奶姑娘了，我们告辞，改日摆席请二位到家里与我做个伴儿。”
眼瞧二人远去，那沈从之还一步三瞥头过来。云禾直翻白眼，带着骊珠先辞回房去，芷秋则挽着陆瞻的胳膊后头行着。
且行且进中，满目败红。陆瞻靴下踏破十二锦色，温柔侧目，“横竖节下那日堂子里生意也不好，不如请你妈妈姊妹们来家里一道团圆，请一班戏子吹吹打打，热闹热闹？”
芷秋蹿上来一眼，欣喜地笑，“你怎么知道我心里在想什么？”
“连你想什么我都不知道，我还怎么揣度圣心？”
“还真是呢，我就这么想的。”
这厢行至院内，就到草亭里去乘阴，桃良招呼人摆了果品上来。陆瞻倚在榻上，芷秋就欹去他怀里，十二分的惬意，“我想着，难得中秋，咱们在千羽阁开席，请了妈妈与几个姊妹，也将张达源他们叫来。他们成日跟着你忙前忙后的，又都是孤身一人在这里，别叫他们想家才好。”
陆瞻安逸一笑，“随你高兴。”
“那我叫厨房里多备些饭酒，还要叫京里来的厨子做些京城的菜色。”
“行。”说话间，他的手爬在她的后背，隔着衣裳解了她肚兜的结。
芷秋倏觉里头滑落了个什么，空唠唠的不习惯，忙抱臂捂住胸口，“你讨不讨厌？人家穿得好好的衣裳！”
却见竹林里有个人影渐近，陆瞻忙捡了她的扇叫她挡在胸口，端正起来。片刻黎阿则已至跟前来行礼，“干爹，崔元锋带着几个兄弟到了，刚下的马，现正在外头厅上候着呢。”
“先叫人摆饭让他们吃，我马上就出去。”
等人去，芷秋匆忙系好了肚兜带子，满心好奇，“这崔元峰是谁呀？怎么从前没听说过？”
陆瞻起身，拉着芷秋一行进屋，一行解说：“崔元峰是北镇抚司的千户官，刚从京里来。”
进了屋就解衣裳，芷秋眼尖地取来一件玄色圆领袍，他却不穿，另使人取来一件暗蓝的蟒袍。芷秋见他这般郑重，好奇心高涨，“就是你说的那个专领皇差治贪官的北镇抚司？我也想去，你带我去瞧瞧这些人是不是像你说的那样身手了得？”
陆瞻暗笑，挑起眉梢，“我是他们的上峰，瞧我还不够？”
“那可不一样，你又不跟他们似的有功夫在身上。”言着，她将眉心暗挤，“嗳，可是了，他们来苏州做什么？总不是千里迢迢来给你拜节的吧？是不是要抓人了？”
“是与不是，去听了上谕就知道了。”
芷秋替他系好繁杂的衣带，两臂环着他的腰，“我长这么大，还是头回离皇帝老爷这么近，他竟然传旨到我家里来了。他凶不凶？长得好不好看？圣母娘娘呢，生得美不美？他们俩看着般不般配？”
“回来再告诉你，你先睡个午觉。”
陆瞻笑嘱一番，蟒袍加身而去。到了前头正厅，即见二十名身穿玄袍的青年，皆生得高大威猛虎背熊腰。领头的崔元峰迎上来，挥手领着众人一同落地行礼，“拜见督公！”
“起来吧。”陆瞻转到上头，并不落座，“可带了圣谕来？”
“属下带了。”言讫掏出一张未上轴的绢，只待陆瞻撩衣跪下后，便朗声宣读：“自苏州府吴县县令韩舸上疏呈奏苏州各县灾情后，朕夙夜难安。子民饥疫待毙，父君岂能安眠，特着苏州织造提督太监、镇抚司监理太监陆瞻彻查苏州灾粮灾银贪墨一案，捉拿姜恩、祝斗真等奸佞罪臣就地审讯！”
这厢读完，忙将陆瞻搀起，“督公，咱们出来时，皇上叮嘱过，务必就在苏州拿到姜恩几人的口供。京中龚兴已经在想着弃车保帅了，倘若出了差错，这一回可就又是白忙活了。”
“有你们在，哪能白忙活？”陆瞻落座，压一压手掌，崔元峰适才落座。
上了茶，陆瞻同黎阿则吩咐，“在织造局收拾出几间屋子给元峰他们住下。”
那崔元峰忙搁了茶起身行礼，“谢过督公，不知咱们什么时候动手抓捕姜恩等人？”
厅外铺满阳光，蝉鸣仍旧未断，与陆瞻阴沉的眼色仿佛是两个季节，“眼下即是中秋，不急，你们到苏州的事儿，先不要让任何知道，暗中派人盯着他们的府邸，若跑了只猫，也得给我追回来，密切监看着他们的一举一动。等过了中秋，十八子时拿人，届时将府台大狱收拾出来，就在那里审讯。”
“是，督公放心，卑职们都是便装来的，京里的消息来得再快，也没有我们的马快。”
“陪审官是谁？何时到苏州？”
“噢，皇上定下沈从之、窦初一同会审，另又派了翰林院的陈大人来陪审，大概过半个月就到。”
“好，”陆瞻浅笑，朝众人睃一眼，“半个月后，要是他们说出来的供词不是皇上要的，那你们就白在我手下干这几年了。”
二十几人齐刷刷拔座，窸窸窣窣响作一片。崔元峰的眼逐渐染上秋色，闪烁着黑油油的光，“督公请放心，还没有人在咱们北镇抚司的手底下能嘴硬的。”
稍微寒暄半晌，由黎阿则招呼着众人往织造局落脚。陆瞻独回房中，脱了蟒袍，就脱掉了一声肃杀之气，换上暗紫直裰，阴沉里蓄满温柔。
西仄的太阳明晃晃地扫着合拢的两片霞影纱帐，浮荡中，就像荡起一个斑驳的梦乡。
撩开帐，见芷秋侧压着枕睡得正香，两扇睫毛挂着扑来的阳光，将她正好晃醒，“你谈完公事了？他们人呢？”
陆瞻将腿摆在外头，靠着床架子将她搂在怀里，“将他们安排去了织造局，这几日我大约有些忙，过节的事儿恐怕就只得你张罗着办了，去将你妈妈请来住两日，帮着你一同照管照管也好。”
听了一席，芷秋敏感的神经挑起来，瞌睡已醒，端坐了神秘兮兮地盯着他，“是不是苏州府要变天了？”
“没成想，你还对朝局十分敏锐。”
“真的呀？”芷秋将叠着腿坐下，睡得乌髻款亸云鬓堆，腮红杏艳，别有一番慵懒滋味，“是不是要抓祝斗真他们？姜恩、祝斗真、布政使司和按察使司的几个六品以上的官员，除了他们，还抓谁？”
陆瞻挑起眉逗她，“看来你知道的事儿还不少啊？”
“我陪了这几年的局，你当我白陪的？”芷秋得意地转转眼，顷刻又担忧起来，“可往常还有不少官员都巴结着他们，不少阿谀奉承的，要是都抓了，苏州府岂不是要罢好些官？那不就没人管了吗？”
陆瞻拂开她额前一缕发，将她对揽过来，手就顺理成章地爬进她的衣裳里头，“这种事儿，都是抓几个为首的就是了。其他的小喽啰，不过是小惩大诫，意思意思就放了，真都罢了官，我朝就是一年一科举、成堆的进士也补不完缺。”
这般说着，一个手掌张弛有度地收放着，像企图抓住一片云朵。须臾间，芷秋顶着红馥馥的脸，抓住他的手腕无力推拒，“做什么呀，要吃晚饭了，一会子丫头进来。”
说曹操曹操便到。桃良才由屏风后头踅出来，就远望见芷秋坐在陆瞻怀里，虽然将他遮了大半个，也分明瞧见他一只手在人衣裳里。桃良十分麻利地又踅回屏风后头，假意咳嗽了两声才走出来，“饭摆好了，姑娘姑爷出来吃饭吧。”
饭还未开，谁知张达源又进来递了个沈从之的帖子，陆瞻只得将提起的象牙箸又搁下，抱歉地对着芷秋笑一笑，“你瞧，我还以为明日才开始忙呢，没想到现在就要开始忙起来了。”说罢，朝桃良招招手，“好丫头，你坐下陪你姑娘吃饭。”
芷秋提裙起身，将他一直送到廊外，“你要少吃酒哦，见到惠君，替我问个好，早些回来，我等你安歇。”
暮晚风林里，洒下一束束斜阳，也落在陆瞻温暖的面庞，“今儿是怎么了？白白又嘱咐我这么些话儿。”
芷秋也不知道是怎么了，大约是“每逢佳节倍思亲”，她没有父母，便生出了凄凉之感。更念陆瞻有似还无的父母缘分，“眼下就是中秋了，我等你回来写下公公的名讳，我就好赶着叫人刻一个牌位出来，节下咱们好供奉啊。”
“好。”陆瞻点头应下，走出两步，又倒回来吻她，“谢谢你。”
目及处，他的背影染上秋光与翠色，是一副半暖半凉的景，芷秋大概永不能将他从这如冰如火的人间打捞起来，但她已经懂得安静地站在他身边。
晚饭自然就是桃良陪着吃，是一样鲜藕煨火腿、一样蒸鲥鱼、再佐两样时令鲜蔬，配着荷花酒，安安静静地两个人。
不时饭毕，见这园子里专负责采办的一火者提了几个灯笼花样子进来，有桶形的、浑圆的、四角的、六角的、八角的，所绘各色嫦娥奔月，花鸟鱼虫，琳琅满目尽现眼前。
那火者姓夏，年纪不大，因生得十分漂亮，芷秋素日只叫她“小夏花”。眼下见了这些灯笼愈发喜欢，叫桃良摸了一吊钱给他，“小夏花，你们织造局里要是忙，就将这些事情交给这园子里那些官家做吧，你只管忙你的去。”
小夏花年纪虽只十六，却胜在机灵，“娘为了中秋操劳了这几日，我们这点事儿算什么？这园子里早前都是祝斗真的家仆，爹不放心，不叫他们进院里来走动。”
“你爹就是多心，他们还能吃了我不成？”芷秋款笑，指了茶点给他。
“娘是没经过才讲爹多心，”夏花拣在踏板上坐下，口里细叼着块点心，“我们都是经过的。在宫里头，皇上吃的饭食都要叫奴婢们先尝过才敢吃。眼下爹要办祝斗真，保不齐他家这些下人里头起什么歪主意，只叫他们在门外扫洗扫洗吧，娘这些日子出门，也不要用那几个祝家的小厮，还用咱们后买的那两个。”
“我晓得了，我也不爱出门，只是请你后日派人套了车去堂子里跑一趟，接了我妈同姊妹过来同聚。”
那夏花应答着出去，桃良收拾了下，捧着绣绷坐在对榻笑，“姑娘虽说不能生养，却一下多了好些个儿子出来。我说姑娘，中秋节，您可问过姑爷是不是要将老太太他们接出来吃个饭？”
芷秋摇着扇，想起那间堀室，起一生鸡皮疙瘩，“要怎么样，他自己会晓得安排，我不管了，就当没这些人。我可警告你，陆瞻的这些事情你不要同一个人说起。”
“晓得了，我还要您嘱咐？”
斜阳渐渐残灺，闺阁里保持着永恒而静怡的幸福，而一墙之隔外，却充满着阖家团圆的热闹。
因中秋佳节，上头特许了假，韩家老爷韩圃由嘉兴府忙赶回了家，在祠堂拜过先祖，又到厅上见过了一众家人，略微寒暄几句后，趁着摆饭的间隙，将韩舸独招至书房。
门窗紧闭，残阳仍透过绮窗细密的孔立进来，扑了满案尘埃。
韩圃靠在椅上，黑鬓生银丝，略显疲倦与沧桑，“你上疏的事情，为什么不写信告诉我与你爷爷说一声？若不是朝廷里有我原来的同科传消息给我，我还不知道你竟不声不响的办了这么大的事。”
韩舸撩了衣摆伏跪在地，深扣了一个头，“儿子让父亲与爷爷忧心了，父亲千里迢迢归家，风尘仆仆却不能安歇，是儿子不孝。”
父子俩眼睛颇为相似，只是韩圃留着半尺美髯，眼色更加沉淀，“我问你话，你照实说。顾泉为什么被南直隶都察院收押？下头还有两位县丞，怎么却叫你一个主簿升任知县？”
“这……”韩舸心内也有疑，只是忙着灾情与上疏，没功夫细想，“都察院的公文里说，顾泉未经庭审仗杀百姓，至于为什么叫儿子升任知县，我想，是不是因为城外的流民？他们想叫儿子收拾这个烂摊子？”
“叫你收拾？你收拾得了吗？简直妄自尊大！”韩圃气得连连拍案，“起来回话！”
韩舸吓得一哆嗦，忙臊眉耷眼地立在书案前。韩圃剔他一眼，恼得直笑，“你收拾的办法就是假借朝廷的名义，假拟公文向各大豪绅借粮银？你知不知道你这是给人现摆个把柄在桌上，你参了他们、他们少不得要借此参你！”
“我知道，可爷爷父亲自幼教导我人皆可为尧舜，也说知其不可为而为之。他们要参就参好了，不过是丢官败职，若以儿子的仕途前程能换城外流民温饱，儿子不后悔。”
“你说得倒轻松，若只是丢官败职，你爷爷何必在任上病倒？”
韩圃缓缓撑起来，与其隔案相对，半张脸被残红映得肃穆庄严，“你借的可是六十万石粮食三十万两白银，加上你公文上许诺的利息，这么大一笔账，谁来还？你以为朝廷会替你还吗？还是你觉得咱们韩家倾家荡产能还得起？朝廷不想还这个债，就只能杀了你给那些豪绅抵债啊！”
韩舸垂首片刻，缓缓抬起落寞的笑脸，“杀就杀吧，只要不是累及父母牵连家人的罪，我认了。况且，我上疏时虽只参了姜恩等人，可查下去，少不得就要牵出龚兴一党，就算没有这个事情，龚兴之流也不会放过我。父亲不是说，为民请命，是身为父母官之责？儿子不过是谨遵爷爷与父亲的教诲。”
韩圃满踱着步，一双眼定在墙上，“苏州这么多官员，他们都不上疏，就你逞这个能，你知不知道，你已经做了别人的棋子？”
“父亲这话，儿子不甚明白。”
“隔壁住着的那位陆公公，我先前也以为他是到苏州来监管织造局的。可顾泉出了事后，我有些想明白了，他到苏州，是皇上派来对付龚兴的。龚兴在朝廷里根基太深，这么多年那么多人弹劾他，都没能动得了他，皇上登基不过一年有余，在朝廷里也不动不了他，只好从苏州着手，这才将你这个小官吏推出来当枪使呢。”
韩舸深思熟虑半晌，弯起苦涩的唇角，“父亲，这是好事啊，说明皇上没有忘记我朝江山，皇上有心肃清天下、重兴社稷，这难道不是天下臣民之辛吗？几十年了，因先帝玄修荒废社稷，如今机会来了，我小小县官若能以小博大，做颗棋子又算得了什么？”
他笑着，烛火跳在他稍显青涩的脸上，颤颤的光影里，满是毅然的慷慨，“天下总需要有我这样的棋子来打破僵局，我不参，等谁来参？今日等明日，明日等后日，父亲等了这些年，只等到先帝驾鹤仙去，龚兴等人却还老当益壮。父亲，我们这些做官的能等得起，百姓能等得起吗？我不做这颗棋子，难道非要等到百姓死绝亡国之日吗？！两京一十三省装聋作哑已久，总要有醒着的人。”
韩圃扭头望他，沧桑的眼里逐渐起了愧色，“我与你爷爷，本以为你是在逞书生之气，想不到，你已经长大了。你、你无愧韩家列祖列宗。”
他将手落去韩舸肩上，不再多说什么，沉默的眼里闪着零星泪花，道尽一位父亲的欣慰与心酸。
一场黑云翻墨未遮山的政变挑起了每个人的神经，致使这一年中秋所结的千灯百盏皆如落花浮萍，前程不定的命局里，大概只有陆瞻，仍然适意行，安心坐，闲时琵琶醉时歌，倦来抱拥美人卧。
佳节之下，满园张灯结彩，那厢优伶婀娜，这厢妙伎玲珑。月到风来阁的众人皆聚在草亭闲谈，将一片竹林闹得似秦楼楚馆一般。
莺声燕笑随风灌入绿纱窗，陆瞻不禁一笑，随手闲翻了一张帖子，“窦初……没想到他与沈从之私交已经这么好了。”
案前立着黎阿则，细腻的肌肤里汩汩涌出些阴气，“照干爹吩咐，崔元峰另派了两个人暗盯着沈大人与窦初，发现近几日，他们二人你来我往的，比从前频繁许多，不知这两人是在谋划些什么，儿子恐怕，是对干爹不利之事。”
“风波从不平，没什么大惊小怪的。”
陆瞻满不在乎地靠在椅背上，斜望一眼窗外天色，刚过晌午，太阳正悬，蝉儿喧嚣，闹得人心惶惶，“眼下，盯好姜恩祝斗真才是要紧，他们大约忙着销毁兼并田地贿赂龚兴的证据，叫元峰看好了，少一页纸，就叫他脱了袍子来领罪。另外，告诉被派到长洲常熟等地的人，不要走露风声，秘密审讯几县县令，将供词六百里加急递回来。”
“儿子明白，只是这几个县的县令招了供，该如何处置他们？”
陆瞻撑案起来，踅出案外，“皇上的意思，牵涉的官员太多，那些不紧要的人，按罪行轻重罚没些家财，还照旧按原职当差。”
“儿子这就去传干爹的话。”
“去吧，”陆瞻拉开两扇门，稍稍侧目，“快去快回，你干娘备了席，叫你们一同团聚赏月。”
黎阿则在其叵测的眼色中看到一丝温情，令他冰冷的血液有了点热度，他稍站一瞬，适才踅出书房。
谁知刚踅至廊下，即见桃良穿一件崭新的淡青紫遍地撒花通袖袍，长罩桃红百迭裙，如一片飞花颜色，夭夭淡粉。
眨眼睛，那一抹青春立在他面前，往他嘴里塞了快梅花形月饼，“阿则哥，你尝尝，妈妈他们带来的，我们堂子里的厨娘做的。”
“谢谢。”
他拔步而去，桃良紧跟在他身后闹渣渣的，像一只麻雀，“你们安南国过不过中秋呀？也吃月饼赏秋海棠吗？你们过年节吗？元宵赏花灯吗？”
阿则顿住，下巴朝林子一抬，“你过去伺候吧，我还有事儿要出去，晚些回来。”
桃良往林子里一瞥，再回头时，他已经走了二丈远，她只好遥望他的背影，唇上低低呢喃着，“阿则哥，你想家吗？”反正她是想的，只是想不起家的模样来了。
再望那边草亭里，满是人世的遗孤，组成是一个蜂蝶阵，莺燕巢。陆瞻被一众娇女簇拥着，只觉倒在了个温柔乡，相思窑。他自歪在榻上，前有阿阮儿重拾短笛，没人可说的话语吹成风落花，又有朝暮琵琶伴奏，弹搊出江南的水音。
一曲罢了，芷秋在侧递上一樽荷花酒，“怎么样？你还没听过我们阮儿姐吹笛吧，眼下可涨见识了？”
陆瞻一个胳膊搭在支起的膝上，大加赞赏，“阮儿姑娘的笛吹得比宫中的乐师更妙。”
“妹夫这是谬赞，”阮儿将短笛交给身后的丫鬟，回眸过来谦词，“宫里的乐师哪是我们能比的？我们真同那些技艺精湛的大师傅比起来，连笛都不配摸了。”
“哪里话，宫中的乐师伎艺虽好，可演奏音乐，还得有些灵气，自然是你们这些见多识广之人更有灵气。”
那露霜凑在案上托腮，“姐夫，你这是夸我们还是损我们呐？怎么听着不像好话呢？”
“可不是？”朝暮在秋千架上摆着，轻裙飞扬，“什么叫‘见多识广’啊？姐夫说来听听嘛。”
陆瞻向芷秋递去一眼，芷秋却不理会，眼瞧他被些个难缠女子左右刁难不施援手。倒是袁四娘出来解围，“几个死丫头！有你们这样刻意为难人的？局子上也这样？”
露霜鼓着腮顶嘴，桃李颜色，“哎呀妈，姐夫都不生气，您老人家气什么，大节下的还骂我们。”
却听朝暮在秋千架上磕了几声，芷秋朝她远嗔一眼，“鬼丫头，还打秋千哩，瞧都咳嗽起来了，还不是叫风给吹的？快下来消停些。”
那朝暮只顾不听，叫丫头在后头推，荡得高高的，像一只振翅的黄莺，“姐，没什么，不是风吹的，大约是前几日伤风了，这两日总咳。”
“既是伤风了，就该老实些啊，”云禾不比芷秋温柔，拿一个白眼飞她，“就跟关了八辈子的鸟，疯了似的。快下来，一会子厅上要摆饭了。”
那朝暮果然像着了风，下来便竟拼命咳嗽起来，众人忙递帕子给她，袁四娘拧着眉将其教训了一顿，“早就说请大夫来瞧，你个死丫头总是说不听！明日回去，还该请个大夫来号脉，开了方子好吃药，老老实实在屋里养两日才好。”
朝暮将头点点，吃了几口茶，适才压下不适。正值千羽阁那边摆好了席，众人相邀着挪至那边，赶上天色暗下来，爬上一轮圆月，照着绮落筵，红烛高烧，灯花绕结。
残荷映月，对岸水亭里有戏子婉唱，这案皆是陌路家人，也不分男女，挤坐几席，又是连诗，又是联句，又是飞花行令，又是拇战喧嚣。
不想朝暮是个极善拇战的，竟令张达源连连辙北，吃了几大海，生死不服输，踩在杌凳上，挽了袖口又同朝暮对战起来，口里直高嚷着什么“三星高照”“三元及第”“五子登科”之类，引得众人围看。
几拳下来，那张达源又输了，一班小火者围着起哄，“大哥，你也不行呐，怎么能输给一个姑娘？将咱们的脸都丢尽了！”
“有什么丢脸的？”张达源吃得一张脸通红，嗓子比平日略显粗狂，将众人一挥，“她行令的日子只怕比咱们多了去了，输给她有什么丢人？再来！我就不信这个邪了。”
朝暮亲自斟满一大海，掣了披帛将酒递给他，“愿赌服输，先将这一海吃了咱们再战不迟，你可别想赖我的酒哦。”
张达源在众人讥笑下伸出手去接酒，不留神触到她的指尖，登时心起异样，只觉浑身血气都涌在了面上，幸得酒色掩盖，这才没闹了个愣头青似的红脸。
岂知缘来缘散，就在这朝夕之间，几如夜空怒放的焰火，乍合乍离，一瞬绚烂。接连不断的“咻咻”声内，闪亮长夜，斑斓的光瞬息照明了姑娘们的容颜。
娇女们凭栏而望，又蹦又跳似炸了兔子窝一般，男人在身后半步。只有陆瞻毫无顾忌地环住芷秋，朝天上绽放的一只白白胖胖的玉兔指着，“喜欢吗？”
“喜欢！”芷秋狠狠点头，喧嚣里抬目找寻他的眼睛，“这都是怎么扎出来的？竟然还能扎个兔子，那能不能扎个嫦娥娘娘？”
“这个嘛……”陆瞻故弄玄虚拖着长长的尾音，欻然将头一摇，“我就不知道了。”
“你还有不知道的？”
陆瞻莞尔，满目烟火，五彩锦色一一滑过他的眼，“我又不是天山的神仙，自然有不晓得的事儿。你要知道也不难，明儿叫人去问问扎焰火的师傅不就成了？”
夜空开出了一朵极艳丽的朱砂红霜，仿佛能闻见它馥郁的香气，可不过须臾，碎坠琼玉，了无踪迹。但芷秋在陆瞻眼中所见的颜色，她期望着是一生不灭的，她贴在他怀里，纤长的手指轻抚过他的下颌，“咱们这已是第二遭一同过中秋了，你今天高兴吗？”
他想的与她想的一样，“你高兴我就高兴。”
芷秋抖着肩一笑，抖落一滴泪来，又忙抹掉，“不知道怎么的，遇见你以来，我竟然变得爱哭起来了。”
“没事儿，想哭就哭想笑就笑，要连这点儿自由都给不了你，我陆瞻就真是个无用之人了。”
他们相拥，引来几女侧目，见云禾的笑容渐渐变得怅怏凄迷，阿阮儿便挨近来，“没什么好羡慕的，你的方大人再有个把月就要回来了，到时候，就是我们羡慕你了。”
好在关于等待，云禾已经有了足够多的经验，细数她的半身里似乎都在等一个人出现，他出现了，然后就开始等他归来，这大约是一个女人永恒的宿命。
但她已经算是幸运的了，只好藏起心酸，宽慰地笑笑，“阮儿姐……”
往后，就没有说辞了。阿阮儿抬手抚一抚她脑后堆起的乌髻，“我没什么，秋丫头也懂事，就只你，专长了张不饶人的嘴。以后嫁人了，要照顾好自己，也要照顾好夫君，你一辈子的亲人，就是他了。我们这些姊妹，都是要散的，往后也不知落到何乡何地，可照管不了你那么多。”
云禾有些想哭，怕她瞧见，便抓着雕栏，后仰着腰，弯得像一轮月亮，风掠起她紫纱的披帛，如梦如烟。
星空里，不断有烟火陨落，又不断绽放，零零散散，七零八落，坠去了无何他乡。而她将要坠在一片叫“方文濡”的梦田里，陌路天涯皆此时，这片梦田，大约也在仰看同一轮月亮。
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时隔两日即是中秋，因顾泉被都察院收押,各大官宦风声鹤唳,平日里有些不干净的,都使其夫人备礼前来探听风向，人一多起来,云禾亦少不得跟着迎来送往。
这日睡足了觉,正在妆台描画精妆，只见一姓黄的小火者摇着身子进来，怀里掏出一封信，捏着嗓子逗趣,“骊珠姑娘,快将你们的茶倒杯我吃啊,我这里可捧着云禾姑娘的命根子呢，就这么招呼我？”
云禾插好翠簪，过来接信,请他到案上坐,“黄公公又笑话我，什么命根子？叫你说得天大的事似的。”
他却不坐，托着两个手在腹前，“您见天巴巴朝着浙江方向望,如何不是命根子？得了，我说笑话儿呢，不敢吃您的茶……”
“嗳，”云禾吊着两个媚眼同他打趣，“我的茶是有毒怎的？怎么叫不敢吃？”
“外头还有事儿呢，不叨扰您了，你且瞧信吧，回头写好回信，还给我替您递出去。”
云禾虚送两步后，折返到榻上展信，拆开有好几页纸叠在一起，揭了第一张，须臾便见云禾笑弯在榻。骊珠正同丫鬟收拾面盆，也不忙收拾了，“姑娘，写的什么将您乐成这样？”
凑来一瞧，原来纸上画着一位姑娘纤纤的背影，也正举着一封信在瞧，骊珠也跟着笑一阵。又见云禾瞧完信后揿在心窝，似苦尽甘来地喘了口气，骊珠因不识字，只得问：“姑娘，公子讲了什么？可是要回来了？”
“他讲下月朝廷有一批丝绸瓷器之类的货品要运到什么暹罗国，等送出那批东西，就回来接我了。”云禾且说且行，将心折好放到一匣子里。
门内光影一晃，见芷秋摇着扇进来，鸭堆的宝髻压着小冠，施粉傅朱，巧画双眉，穿着橘红洒金通袖袍，露出半截淡粉的裙，装扮得葳蕤端丽，鲜艳庄重。
云禾即知家中又来客了，撅着嘴去拉着她撒娇，“我的亲娘亲姐嗳，你赏我点闲空，别老叫我陪你去应酬那些官眷奶奶们了。跟她们说话，比跟客人说话也不差，要生十二副玲珑心窍才降服得住她们，相互奉承的话光听就累都要累死人了！”
连着几日周旋，芷秋亦笑得脸酸，又不好不让人进门。这般无奈叹足气，将她可怜兮兮地睇住，“我原也想叫你歇息两日好过中秋的，谁知方才沈从之同他夫人来了，他麽与陆瞻前头厅上说话去了，她夫人在门内厅上坐着，方才丫鬟来，说她提起你来，要叫咱们一同相见。”
“真是怪了，她见我做什么呢？”云禾鼻翼轻动，哼出个不屑的笑，“她不是总瞧不上咱们烟雨巷出来的吗？怎么还要往咱们这里来？各人不在家好好养胎，倒来我们这里找什么罪受？”
芷秋便笑，挽着她往妆台去，“来拜访我的那些个官眷，有几个是真心瞧得上咱们的？嗨，应付着吧，往后你的状元郎升到京里去，还不是少不得与她打交道，你只离姓沈的远些就罢了。”
说着就将云禾揿在镜前，开了她的首饰匣子，捡了支粉碧玺的簪，摘了她鬓边的凤钗。云禾不解，朝镜里抬眼，“姐，我都梳妆好了。”
“重描一个妆吧，”芷秋扭身朝骊珠吩咐端了水来，将那蔷薇淡粉的碧玺簪子搁在台面上，“描个淡些的。我瞧那蒋长薇总瞧不上你浓妆艳抹的，咱们就叫她看看什么叫浓妆淡抹总相宜，赢人先赢阵，出身比不过，咱们就从容貌上压倒她，叫她还敢明里暗里讥讽咱们风尘出身！”
将云禾说得直乐，“姐说得对！”拧了帕子洗脸，又重匀胭脂，新描眉黛，换了件秋香色对襟衫、豆蔻绿百迭裙，二人踅至厅上。
那蒋长薇正在下首吃茶，恍见云禾素而不寡，淡而不轻，青春俏皮不失风韵，心内有气，面上不显，仍稳如泰山，捧着个肚子起身同二人见礼。
芷秋立时重振玲珑心窍，忙将其搀起，“奶奶快坐，咱们之间倒不要那套虚的，你也省了拜，我们也省了拜，大家松快些岂不好？”
蒋长薇亦有十二分卖力，见她二人上榻，方才缓落到椅上，“眼前就是中秋了，特意备了礼来拜会奶奶同云禾姑娘。云禾姑娘今日打扮得好别致，比从前又是一种风采。”
“哪里哪里，”云禾摇着扇笑，殷勤又周到，“哪里比奶奶？奶奶就是怀着身孕，也不见发福，后头看那腰身，可瞧不出是怀孕的样子，脸上也不长斑。我从前见好些个有身孕的女人脸上都要长斑呢，奶奶却还跟剥了壳的鸡蛋一般嫩白。”
“云禾姑娘真会说话，不过是匀了些粉，看着白嫩，里头却是另一番景。”
三个都不是一般人物，你来我往，一个塞一个善谈。相互奉承了半晌，那蒋长薇呷了口茶，叹了一声，“云禾姑娘，算日子，你那位方大人想是该回来了？往后你嫁了人，我在奶奶家可就见不到你了。”
云禾有些小小得意起来，一片桃腮透着幸福的红晕，“嗨，见是哪里都能见，家中没有正妻，只得我一个，少不得就是我来应酬，到时候奶奶不嫌弃就好。”
吃茶的空隙，芷秋暗窥蒋长薇一眼，尽管她极力遮掩，芷秋仍从她极为精刻的笑容里窥到一丝不寻常的意味来。
三人周旋半晌，听见外头打发丫鬟进来唤，蒋长薇便要辞去，芷秋云禾将其送到垂花门外，正见陆瞻与沈从之款步行来。
垂花门上垂着飘香藤，倏起一阵香风，鹅毛似的花瓣洋洒下来。沈从之眼望云禾，定神片刻，心道她是下了凡的女天仙，闪了他的神魂。大约是鬼迷了心窍，他朝人伸出一只手去，“走吧。”
蒋长薇瞧他手掌略有偏差，暗瞥身侧云禾一眼，递出手去，“就不叨扰奶奶姑娘了，我们告辞，改日摆席请二位到家里与我做个伴儿。”
眼瞧二人远去，那沈从之还一步三瞥头过来。云禾直翻白眼，带着骊珠先辞回房去，芷秋则挽着陆瞻的胳膊后头行着。
且行且进中，满目败红。陆瞻靴下踏破十二锦色，温柔侧目，“横竖节下那日堂子里生意也不好，不如请你妈妈姊妹们来家里一道团圆，请一班戏子吹吹打打，热闹热闹？”
芷秋蹿上来一眼，欣喜地笑，“你怎么知道我心里在想什么？”
“连你想什么我都不知道，我还怎么揣度圣心？”
“还真是呢，我就这么想的。”
这厢行至院内，就到草亭里去乘阴，桃良招呼人摆了果品上来。陆瞻倚在榻上，芷秋就欹去他怀里，十二分的惬意，“我想着，难得中秋，咱们在千羽阁开席，请了妈妈与几个姊妹，也将张达源他们叫来。他们成日跟着你忙前忙后的，又都是孤身一人在这里，别叫他们想家才好。”
陆瞻安逸一笑，“随你高兴。”
“那我叫厨房里多备些饭酒，还要叫京里来的厨子做些京城的菜色。”
“行。”说话间，他的手爬在她的后背，隔着衣裳解了她肚兜的结。
芷秋倏觉里头滑落了个什么，空唠唠的不习惯，忙抱臂捂住胸口，“你讨不讨厌？人家穿得好好的衣裳！”
却见竹林里有个人影渐近，陆瞻忙捡了她的扇叫她挡在胸口，端正起来。片刻黎阿则已至跟前来行礼，“干爹，崔元锋带着几个兄弟到了，刚下的马，现正在外头厅上候着呢。”
“先叫人摆饭让他们吃，我马上就出去。”
等人去，芷秋匆忙系好了肚兜带子，满心好奇，“这崔元峰是谁呀？怎么从前没听说过？”
陆瞻起身，拉着芷秋一行进屋，一行解说：“崔元峰是北镇抚司的千户官，刚从京里来。”
进了屋就解衣裳，芷秋眼尖地取来一件玄色圆领袍，他却不穿，另使人取来一件暗蓝的蟒袍。芷秋见他这般郑重，好奇心高涨，“就是你说的那个专领皇差治贪官的北镇抚司？我也想去，你带我去瞧瞧这些人是不是像你说的那样身手了得？”
陆瞻暗笑，挑起眉梢，“我是他们的上峰，瞧我还不够？”
“那可不一样，你又不跟他们似的有功夫在身上。”言着，她将眉心暗挤，“嗳，可是了，他们来苏州做什么？总不是千里迢迢来给你拜节的吧？是不是要抓人了？”
“是与不是，去听了上谕就知道了。”
芷秋替他系好繁杂的衣带，两臂环着他的腰，“我长这么大，还是头回离皇帝老爷这么近，他竟然传旨到我家里来了。他凶不凶？长得好不好看？圣母娘娘呢，生得美不美？他们俩看着般不般配？”
“回来再告诉你，你先睡个午觉。”
陆瞻笑嘱一番，蟒袍加身而去。到了前头正厅，即见二十名身穿玄袍的青年，皆生得高大威猛虎背熊腰。领头的崔元峰迎上来，挥手领着众人一同落地行礼，“拜见督公！”
“起来吧。”陆瞻转到上头，并不落座，“可带了圣谕来？”
“属下带了。”言讫掏出一张未上轴的绢，只待陆瞻撩衣跪下后，便朗声宣读：“自苏州府吴县县令韩舸上疏呈奏苏州各县灾情后，朕夙夜难安。子民饥疫待毙，父君岂能安眠，特着苏州织造提督太监、镇抚司监理太监陆瞻彻查苏州灾粮灾银贪墨一案，捉拿姜恩、祝斗真等奸佞罪臣就地审讯！”
这厢读完，忙将陆瞻搀起，“督公，咱们出来时，皇上叮嘱过，务必就在苏州拿到姜恩几人的口供。京中龚兴已经在想着弃车保帅了，倘若出了差错，这一回可就又是白忙活了。”
“有你们在，哪能白忙活？”陆瞻落座，压一压手掌，崔元峰适才落座。
上了茶，陆瞻同黎阿则吩咐，“在织造局收拾出几间屋子给元峰他们住下。”
那崔元峰忙搁了茶起身行礼，“谢过督公，不知咱们什么时候动手抓捕姜恩等人？”
厅外铺满阳光，蝉鸣仍旧未断，与陆瞻阴沉的眼色仿佛是两个季节，“眼下即是中秋，不急，你们到苏州的事儿，先不要让任何知道，暗中派人盯着他们的府邸，若跑了只猫，也得给我追回来，密切监看着他们的一举一动。等过了中秋，十八子时拿人，届时将府台大狱收拾出来，就在那里审讯。”
“是，督公放心，卑职们都是便装来的，京里的消息来得再快，也没有我们的马快。”
“陪审官是谁？何时到苏州？”
“噢，皇上定下沈从之、窦初一同会审，另又派了翰林院的陈大人来陪审，大概过半个月就到。”
“好，”陆瞻浅笑，朝众人睃一眼，“半个月后，要是他们说出来的供词不是皇上要的，那你们就白在我手下干这几年了。”
二十几人齐刷刷拔座，窸窸窣窣响作一片。崔元峰的眼逐渐染上秋色，闪烁着黑油油的光，“督公请放心，还没有人在咱们北镇抚司的手底下能嘴硬的。”
稍微寒暄半晌，由黎阿则招呼着众人往织造局落脚。陆瞻独回房中，脱了蟒袍，就脱掉了一声肃杀之气，换上暗紫直裰，阴沉里蓄满温柔。
西仄的太阳明晃晃地扫着合拢的两片霞影纱帐，浮荡中，就像荡起一个斑驳的梦乡。
撩开帐，见芷秋侧压着枕睡得正香，两扇睫毛挂着扑来的阳光，将她正好晃醒，“你谈完公事了？他们人呢？”
陆瞻将腿摆在外头，靠着床架子将她搂在怀里，“将他们安排去了织造局，这几日我大约有些忙，过节的事儿恐怕就只得你张罗着办了，去将你妈妈请来住两日，帮着你一同照管照管也好。”
听了一席，芷秋敏感的神经挑起来，瞌睡已醒，端坐了神秘兮兮地盯着他，“是不是苏州府要变天了？”
“没成想，你还对朝局十分敏锐。”
“真的呀？”芷秋将叠着腿坐下，睡得乌髻款亸云鬓堆，腮红杏艳，别有一番慵懒滋味，“是不是要抓祝斗真他们？姜恩、祝斗真、布政使司和按察使司的几个六品以上的官员，除了他们，还抓谁？”
陆瞻挑起眉逗她，“看来你知道的事儿还不少啊？”
“我陪了这几年的局，你当我白陪的？”芷秋得意地转转眼，顷刻又担忧起来，“可往常还有不少官员都巴结着他们，不少阿谀奉承的，要是都抓了，苏州府岂不是要罢好些官？那不就没人管了吗？”
陆瞻拂开她额前一缕发，将她对揽过来，手就顺理成章地爬进她的衣裳里头，“这种事儿，都是抓几个为首的就是了。其他的小喽啰，不过是小惩大诫，意思意思就放了，真都罢了官，我朝就是一年一科举、成堆的进士也补不完缺。”
这般说着，一个手掌张弛有度地收放着，像企图抓住一片云朵。须臾间，芷秋顶着红馥馥的脸，抓住他的手腕无力推拒，“做什么呀，要吃晚饭了，一会子丫头进来。”
说曹操曹操便到。桃良才由屏风后头踅出来，就远望见芷秋坐在陆瞻怀里，虽然将他遮了大半个，也分明瞧见他一只手在人衣裳里。桃良十分麻利地又踅回屏风后头，假意咳嗽了两声才走出来，“饭摆好了，姑娘姑爷出来吃饭吧。”
饭还未开，谁知张达源又进来递了个沈从之的帖子，陆瞻只得将提起的象牙箸又搁下，抱歉地对着芷秋笑一笑，“你瞧，我还以为明日才开始忙呢，没想到现在就要开始忙起来了。”说罢，朝桃良招招手，“好丫头，你坐下陪你姑娘吃饭。”
芷秋提裙起身，将他一直送到廊外，“你要少吃酒哦，见到惠君，替我问个好，早些回来，我等你安歇。”
暮晚风林里，洒下一束束斜阳，也落在陆瞻温暖的面庞，“今儿是怎么了？白白又嘱咐我这么些话儿。”
芷秋也不知道是怎么了，大约是“每逢佳节倍思亲”，她没有父母，便生出了凄凉之感。更念陆瞻有似还无的父母缘分，“眼下就是中秋了，我等你回来写下公公的名讳，我就好赶着叫人刻一个牌位出来，节下咱们好供奉啊。”
“好。”陆瞻点头应下，走出两步，又倒回来吻她，“谢谢你。”
目及处，他的背影染上秋光与翠色，是一副半暖半凉的景，芷秋大概永不能将他从这如冰如火的人间打捞起来，但她已经懂得安静地站在他身边。
晚饭自然就是桃良陪着吃，是一样鲜藕煨火腿、一样蒸鲥鱼、再佐两样时令鲜蔬，配着荷花酒，安安静静地两个人。
不时饭毕，见这园子里专负责采办的一火者提了几个灯笼花样子进来，有桶形的、浑圆的、四角的、六角的、八角的，所绘各色嫦娥奔月，花鸟鱼虫，琳琅满目尽现眼前。
那火者姓夏，年纪不大，因生得十分漂亮，芷秋素日只叫她“小夏花”。眼下见了这些灯笼愈发喜欢，叫桃良摸了一吊钱给他，“小夏花，你们织造局里要是忙，就将这些事情交给这园子里那些官家做吧，你只管忙你的去。”
小夏花年纪虽只十六，却胜在机灵，“娘为了中秋操劳了这几日，我们这点事儿算什么？这园子里早前都是祝斗真的家仆，爹不放心，不叫他们进院里来走动。”
“你爹就是多心，他们还能吃了我不成？”芷秋款笑，指了茶点给他。
“娘是没经过才讲爹多心，”夏花拣在踏板上坐下，口里细叼着块点心，“我们都是经过的。在宫里头，皇上吃的饭食都要叫奴婢们先尝过才敢吃。眼下爹要办祝斗真，保不齐他家这些下人里头起什么歪主意，只叫他们在门外扫洗扫洗吧，娘这些日子出门，也不要用那几个祝家的小厮，还用咱们后买的那两个。”
“我晓得了，我也不爱出门，只是请你后日派人套了车去堂子里跑一趟，接了我妈同姊妹过来同聚。”
那夏花应答着出去，桃良收拾了下，捧着绣绷坐在对榻笑，“姑娘虽说不能生养，却一下多了好些个儿子出来。我说姑娘，中秋节，您可问过姑爷是不是要将老太太他们接出来吃个饭？”
芷秋摇着扇，想起那间堀室，起一生鸡皮疙瘩，“要怎么样，他自己会晓得安排，我不管了，就当没这些人。我可警告你，陆瞻的这些事情你不要同一个人说起。”
“晓得了，我还要您嘱咐？”
斜阳渐渐残灺，闺阁里保持着永恒而静怡的幸福，而一墙之隔外，却充满着阖家团圆的热闹。
因中秋佳节，上头特许了假，韩家老爷韩圃由嘉兴府忙赶回了家，在祠堂拜过先祖，又到厅上见过了一众家人，略微寒暄几句后，趁着摆饭的间隙，将韩舸独招至书房。
门窗紧闭，残阳仍透过绮窗细密的孔立进来，扑了满案尘埃。
韩圃靠在椅上，黑鬓生银丝，略显疲倦与沧桑，“你上疏的事情，为什么不写信告诉我与你爷爷说一声？若不是朝廷里有我原来的同科传消息给我，我还不知道你竟不声不响的办了这么大的事。”
韩舸撩了衣摆伏跪在地，深扣了一个头，“儿子让父亲与爷爷忧心了，父亲千里迢迢归家，风尘仆仆却不能安歇，是儿子不孝。”
父子俩眼睛颇为相似，只是韩圃留着半尺美髯，眼色更加沉淀，“我问你话，你照实说。顾泉为什么被南直隶都察院收押？下头还有两位县丞，怎么却叫你一个主簿升任知县？”
“这……”韩舸心内也有疑，只是忙着灾情与上疏，没功夫细想，“都察院的公文里说，顾泉未经庭审仗杀百姓，至于为什么叫儿子升任知县，我想，是不是因为城外的流民？他们想叫儿子收拾这个烂摊子？”
“叫你收拾？你收拾得了吗？简直妄自尊大！”韩圃气得连连拍案，“起来回话！”
韩舸吓得一哆嗦，忙臊眉耷眼地立在书案前。韩圃剔他一眼，恼得直笑，“你收拾的办法就是假借朝廷的名义，假拟公文向各大豪绅借粮银？你知不知道你这是给人现摆个把柄在桌上，你参了他们、他们少不得要借此参你！”
“我知道，可爷爷父亲自幼教导我人皆可为尧舜，也说知其不可为而为之。他们要参就参好了，不过是丢官败职，若以儿子的仕途前程能换城外流民温饱，儿子不后悔。”
“你说得倒轻松，若只是丢官败职，你爷爷何必在任上病倒？”
韩圃缓缓撑起来，与其隔案相对，半张脸被残红映得肃穆庄严，“你借的可是六十万石粮食三十万两白银，加上你公文上许诺的利息，这么大一笔账，谁来还？你以为朝廷会替你还吗？还是你觉得咱们韩家倾家荡产能还得起？朝廷不想还这个债，就只能杀了你给那些豪绅抵债啊！”
韩舸垂首片刻，缓缓抬起落寞的笑脸，“杀就杀吧，只要不是累及父母牵连家人的罪，我认了。况且，我上疏时虽只参了姜恩等人，可查下去，少不得就要牵出龚兴一党，就算没有这个事情，龚兴之流也不会放过我。父亲不是说，为民请命，是身为父母官之责？儿子不过是谨遵爷爷与父亲的教诲。”
韩圃满踱着步，一双眼定在墙上，“苏州这么多官员，他们都不上疏，就你逞这个能，你知不知道，你已经做了别人的棋子？”
“父亲这话，儿子不甚明白。”
“隔壁住着的那位陆公公，我先前也以为他是到苏州来监管织造局的。可顾泉出了事后，我有些想明白了，他到苏州，是皇上派来对付龚兴的。龚兴在朝廷里根基太深，这么多年那么多人弹劾他，都没能动得了他，皇上登基不过一年有余，在朝廷里也不动不了他，只好从苏州着手，这才将你这个小官吏推出来当枪使呢。”
韩舸深思熟虑半晌，弯起苦涩的唇角，“父亲，这是好事啊，说明皇上没有忘记我朝江山，皇上有心肃清天下、重兴社稷，这难道不是天下臣民之辛吗？几十年了，因先帝玄修荒废社稷，如今机会来了，我小小县官若能以小博大，做颗棋子又算得了什么？”
他笑着，烛火跳在他稍显青涩的脸上，颤颤的光影里，满是毅然的慷慨，“天下总需要有我这样的棋子来打破僵局，我不参，等谁来参？今日等明日，明日等后日，父亲等了这些年，只等到先帝驾鹤仙去，龚兴等人却还老当益壮。父亲，我们这些做官的能等得起，百姓能等得起吗？我不做这颗棋子，难道非要等到百姓死绝亡国之日吗？！两京一十三省装聋作哑已久，总要有醒着的人。”
韩圃扭头望他，沧桑的眼里逐渐起了愧色，“我与你爷爷，本以为你是在逞书生之气，想不到，你已经长大了。你、你无愧韩家列祖列宗。”
他将手落去韩舸肩上，不再多说什么，沉默的眼里闪着零星泪花，道尽一位父亲的欣慰与心酸。
一场黑云翻墨未遮山的政变挑起了每个人的神经，致使这一年中秋所结的千灯百盏皆如落花浮萍，前程不定的命局里，大概只有陆瞻，仍然适意行，安心坐，闲时琵琶醉时歌，倦来抱拥美人卧。
佳节之下，满园张灯结彩，那厢优伶婀娜，这厢妙伎玲珑。月到风来阁的众人皆聚在草亭闲谈，将一片竹林闹得似秦楼楚馆一般。
莺声燕笑随风灌入绿纱窗，陆瞻不禁一笑，随手闲翻了一张帖子，“窦初……没想到他与沈从之私交已经这么好了。”
案前立着黎阿则，细腻的肌肤里汩汩涌出些阴气，“照干爹吩咐，崔元峰另派了两个人暗盯着沈大人与窦初，发现近几日，他们二人你来我往的，比从前频繁许多，不知这两人是在谋划些什么，儿子恐怕，是对干爹不利之事。”
“风波从不平，没什么大惊小怪的。”
陆瞻满不在乎地靠在椅背上，斜望一眼窗外天色，刚过晌午，太阳正悬，蝉儿喧嚣，闹得人心惶惶，“眼下，盯好姜恩祝斗真才是要紧，他们大约忙着销毁兼并田地贿赂龚兴的证据，叫元峰看好了，少一页纸，就叫他脱了袍子来领罪。另外，告诉被派到长洲常熟等地的人，不要走露风声，秘密审讯几县县令，将供词六百里加急递回来。”
“儿子明白，只是这几个县的县令招了供，该如何处置他们？”
陆瞻撑案起来，踅出案外，“皇上的意思，牵涉的官员太多，那些不紧要的人，按罪行轻重罚没些家财，还照旧按原职当差。”
“儿子这就去传干爹的话。”
“去吧，”陆瞻拉开两扇门，稍稍侧目，“快去快回，你干娘备了席，叫你们一同团聚赏月。”
黎阿则在其叵测的眼色中看到一丝温情，令他冰冷的血液有了点热度，他稍站一瞬，适才踅出书房。
谁知刚踅至廊下，即见桃良穿一件崭新的淡青紫遍地撒花通袖袍，长罩桃红百迭裙，如一片飞花颜色，夭夭淡粉。
眨眼睛，那一抹青春立在他面前，往他嘴里塞了快梅花形月饼，“阿则哥，你尝尝，妈妈他们带来的，我们堂子里的厨娘做的。”
“谢谢。”
他拔步而去，桃良紧跟在他身后闹渣渣的，像一只麻雀，“你们安南国过不过中秋呀？也吃月饼赏秋海棠吗？你们过年节吗？元宵赏花灯吗？”
阿则顿住，下巴朝林子一抬，“你过去伺候吧，我还有事儿要出去，晚些回来。”
桃良往林子里一瞥，再回头时，他已经走了二丈远，她只好遥望他的背影，唇上低低呢喃着，“阿则哥，你想家吗？”反正她是想的，只是想不起家的模样来了。
再望那边草亭里，满是人世的遗孤，组成是一个蜂蝶阵，莺燕巢。陆瞻被一众娇女簇拥着，只觉倒在了个温柔乡，相思窑。他自歪在榻上，前有阿阮儿重拾短笛，没人可说的话语吹成风落花，又有朝暮琵琶伴奏，弹搊出江南的水音。
一曲罢了，芷秋在侧递上一樽荷花酒，“怎么样？你还没听过我们阮儿姐吹笛吧，眼下可涨见识了？”
陆瞻一个胳膊搭在支起的膝上，大加赞赏，“阮儿姑娘的笛吹得比宫中的乐师更妙。”
“妹夫这是谬赞，”阮儿将短笛交给身后的丫鬟，回眸过来谦词，“宫里的乐师哪是我们能比的？我们真同那些技艺精湛的大师傅比起来，连笛都不配摸了。”
“哪里话，宫中的乐师伎艺虽好，可演奏音乐，还得有些灵气，自然是你们这些见多识广之人更有灵气。”
那露霜凑在案上托腮，“姐夫，你这是夸我们还是损我们呐？怎么听着不像好话呢？”
“可不是？”朝暮在秋千架上摆着，轻裙飞扬，“什么叫‘见多识广’啊？姐夫说来听听嘛。”
陆瞻向芷秋递去一眼，芷秋却不理会，眼瞧他被些个难缠女子左右刁难不施援手。倒是袁四娘出来解围，“几个死丫头！有你们这样刻意为难人的？局子上也这样？”
露霜鼓着腮顶嘴，桃李颜色，“哎呀妈，姐夫都不生气，您老人家气什么，大节下的还骂我们。”
却听朝暮在秋千架上磕了几声，芷秋朝她远嗔一眼，“鬼丫头，还打秋千哩，瞧都咳嗽起来了，还不是叫风给吹的？快下来消停些。”
那朝暮只顾不听，叫丫头在后头推，荡得高高的，像一只振翅的黄莺，“姐，没什么，不是风吹的，大约是前几日伤风了，这两日总咳。”
“既是伤风了，就该老实些啊，”云禾不比芷秋温柔，拿一个白眼飞她，“就跟关了八辈子的鸟，疯了似的。快下来，一会子厅上要摆饭了。”
那朝暮果然像着了风，下来便竟拼命咳嗽起来，众人忙递帕子给她，袁四娘拧着眉将其教训了一顿，“早就说请大夫来瞧，你个死丫头总是说不听！明日回去，还该请个大夫来号脉，开了方子好吃药，老老实实在屋里养两日才好。”
朝暮将头点点，吃了几口茶，适才压下不适。正值千羽阁那边摆好了席，众人相邀着挪至那边，赶上天色暗下来，爬上一轮圆月，照着绮落筵，红烛高烧，灯花绕结。
残荷映月，对岸水亭里有戏子婉唱，这案皆是陌路家人，也不分男女，挤坐几席，又是连诗，又是联句，又是飞花行令，又是拇战喧嚣。
不想朝暮是个极善拇战的，竟令张达源连连辙北，吃了几大海，生死不服输，踩在杌凳上，挽了袖口又同朝暮对战起来，口里直高嚷着什么“三星高照”“三元及第”“五子登科”之类，引得众人围看。
几拳下来，那张达源又输了，一班小火者围着起哄，“大哥，你也不行呐，怎么能输给一个姑娘？将咱们的脸都丢尽了！”
“有什么丢脸的？”张达源吃得一张脸通红，嗓子比平日略显粗狂，将众人一挥，“她行令的日子只怕比咱们多了去了，输给她有什么丢人？再来！我就不信这个邪了。”
朝暮亲自斟满一大海，掣了披帛将酒递给他，“愿赌服输，先将这一海吃了咱们再战不迟，你可别想赖我的酒哦。”
张达源在众人讥笑下伸出手去接酒，不留神触到她的指尖，登时心起异样，只觉浑身血气都涌在了面上，幸得酒色掩盖，这才没闹了个愣头青似的红脸。
岂知缘来缘散，就在这朝夕之间，几如夜空怒放的焰火，乍合乍离，一瞬绚烂。接连不断的“咻咻”声内，闪亮长夜，斑斓的光瞬息照明了姑娘们的容颜。
娇女们凭栏而望，又蹦又跳似炸了兔子窝一般，男人在身后半步。只有陆瞻毫无顾忌地环住芷秋，朝天上绽放的一只白白胖胖的玉兔指着，“喜欢吗？”
“喜欢！”芷秋狠狠点头，喧嚣里抬目找寻他的眼睛，“这都是怎么扎出来的？竟然还能扎个兔子，那能不能扎个嫦娥娘娘？”
“这个嘛……”陆瞻故弄玄虚拖着长长的尾音，欻然将头一摇，“我就不知道了。”
“你还有不知道的？”
陆瞻莞尔，满目烟火，五彩锦色一一滑过他的眼，“我又不是天山的神仙，自然有不晓得的事儿。你要知道也不难，明儿叫人去问问扎焰火的师傅不就成了？”
夜空开出了一朵极艳丽的朱砂红霜，仿佛能闻见它馥郁的香气，可不过须臾，碎坠琼玉，了无踪迹。但芷秋在陆瞻眼中所见的颜色，她期望着是一生不灭的，她贴在他怀里，纤长的手指轻抚过他的下颌，“咱们这已是第二遭一同过中秋了，你今天高兴吗？”
他想的与她想的一样，“你高兴我就高兴。”
芷秋抖着肩一笑，抖落一滴泪来，又忙抹掉，“不知道怎么的，遇见你以来，我竟然变得爱哭起来了。”
“没事儿，想哭就哭想笑就笑，要连这点儿自由都给不了你，我陆瞻就真是个无用之人了。”
他们相拥，引来几女侧目，见云禾的笑容渐渐变得怅怏凄迷，阿阮儿便挨近来，“没什么好羡慕的，你的方大人再有个把月就要回来了，到时候，就是我们羡慕你了。”
好在关于等待，云禾已经有了足够多的经验，细数她的半身里似乎都在等一个人出现，他出现了，然后就开始等他归来，这大约是一个女人永恒的宿命。
但她已经算是幸运的了，只好藏起心酸，宽慰地笑笑，“阮儿姐……”
往后，就没有说辞了。阿阮儿抬手抚一抚她脑后堆起的乌髻，“我没什么，秋丫头也懂事，就只你，专长了张不饶人的嘴。以后嫁人了，要照顾好自己，也要照顾好夫君，你一辈子的亲人，就是他了。我们这些姊妹，都是要散的，往后也不知落到何乡何地，可照管不了你那么多。”
云禾有些想哭，怕她瞧见，便抓着雕栏，后仰着腰，弯得像一轮月亮，风掠起她紫纱的披帛，如梦如烟。
星空里，不断有烟火陨落，又不断绽放，零零散散，七零八落，坠去了无何他乡。而她将要坠在一片叫“方文濡”的梦田里，陌路天涯皆此时，这片梦田，大约也在仰看同一轮月亮。
作者有话要说：感谢小可爱们的评论和营养液，预收文《豆蔻良妃》《拜见姑母》欢迎收藏哦~
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