86、吹破残烟（八）
凄云高卷,萧阳斜照，日出阡陌，烟水茫茫,放眼九衢之内，人潮攒动，却满是岑寂与悲怆。
路设众多祭棚,皤幡沾带着朝露在春风中澶湲而动，苏州城内各级官员听见陆瞻沈从之要亲临祭拜,未敢懈怠,纷纷携夫人棚内随祭。
沿街祭棚两侧皆题挽联,满书什么“流芳后生，德惠乡梓。”又或“音容宛在,浩气长存。”云云种种,不胜列举。
浅园的祭棚则题：仙鹤辞故随云归，英魂犹滞日月明。陆瞻携芷秋立在棚内守候，芷秋戴着长帷帽，穿的是月魄浮光锦长袄,玉白百迭裙。陆瞻则穿着月魄道袍,二人素冠悲面,眺望长街。
隔壁正巧便是沈家的祭棚，云禾同样淡妆隐于白纱内，难得一见的清纯淡雅。沈从之睐目呆望,心内恍有溪流涓涓淌过,温柔而润泽地，洇得心甸里仿佛要开出一株曼陀罗花。
顷刻倏见她扭头，他忙收回眼，握拳抵在唇边咳嗽两声,“不叫你来你偏要来，你瞧瞧列棚里，哪家不是大人夫人路祭？就只我，带着个侧室，成什么样子？”
云禾斜挑他一眼，纱如轻烟，艳色不可阻绝，“你大可不必带我来，不过是因韩相公同我们姊妹一早相识，又是雏鸾的夫君，加之他是位君子，我便想着尽一份旧宜，路上随祭，送他一程。原是不拘在哪里都送得，又不是非要占着你家的祭棚，我到隔壁姐姐家去一样的。”
“什么你家我家的？”沈从之面色微怒，“连个话儿也不会讲，如今沈家才是你的家，你站到别人家去算怎么回事儿？”
云禾懒怠理他，闭口不言。渐闻得街口隐约飘来和尚诵经声，唱诵着《法华经》，雄浑之声肃清天地。又见一支翻白的队伍由目断处走来，约二三百人，锣声哀鸣，鼓声悲懑。前头十来人抬着祭品，猪羊烧头，缎帛丝绢，沿途洒着纸钱。
因韩舸还未有子嗣在膝下，只由远道而来的侄子辈三位小哥儿抚灵痛哭，两侧百姓闻之亦渐起啼声，有人领着先趁队伍走过来便伏跪磕头，口里喊着“青天大人”，须臾长街乌泱泱跪作一片，呼嚷“青天”不住，此起彼伏，喧嚷碧空。
连绵哭声震天大恸，陆瞻亦心内怅怏，将黎阿则唤来跟前，“将所见所闻记录上疏，看看那些六部的堂官还如何为龚兴求情。叫朝廷看看，杀他，实乃民之所愿也。”
芷秋在旁听见，搵干眼泪，嗓音却还是有些颤颤巍巍，“他真的会死吗？”
“会的，”陆瞻摸出条新绢子递给她，干涩地笑笑，“皇上有心杀他，只是求情的官员太多，有些不好决断，可此情此景，再不杀他，天道不公，民心不容。”
她目怔由远渐近的丧仪，怆然轻笑，“那杀了他呢？朝廷就能肃清吗？百姓真能太平吗？还是会有下一个龚兴？人的贪念是杀不尽的，今天没了一个韩大人，明天就会再有一个张大人、王大人、陈大人……多少忠肝义胆会死在这些人手上？”
陆瞻垂下广袖，在满目人群中去牵她的手，“你说得对，杀了龚兴，还会有下一个龚兴。但也会有下一个韩舸为民请命，贪欲除之不尽，仁心同样杀之不尽，鬼魅不休，自有道义不止。我或许不仁，但我答应你，尽我所能，绝不使家之不家，国之不国。”
袖里是他们相握的手，芷秋被他的体温包裹，倏忽又觉人间滚烫。她笑了，徐徐有泱泱孝白素色由她眼中滑过，她忙转身，案上拿了厚厚一沓纸钱不断向天抛洒，漫天飞琼碎屑，仿佛瓦解坍塌的一块天。
陆瞻就在这些支离破碎里，深深对着走过的棺椁拱手作了揖。
仿佛哪里起短笛，哀切婉转，芷秋循声望去，就在斜对街汹涌的人潮里望见阿阮儿，她在帷帽内执笛，吹送英魂。身边则是月到风来阁的众人，同样淡妆素裹，由袁四娘领着，朝路中抛洒金银。
烟光朝阳里，满目纸钱，望断凋零，似狂风疏摇梨花白，即摇来了苏州的三月，烟雨凄清，春色悲凉。
残雨渐收，杜鹃染嫣然，淅淅沥沥的树梢上坠下水滴，落入清池里，圈圈涟漪几如命运的年轮，一环套一环地，将人套死在这解不开时局中。
皤幡虽然撤去，但仍撤不尽残雾愁云，相较整个韩家而言，雏鸾似乎已经由悲伤里拔出脚来，镇日高枕闲卧，仙梦散游。
这日午睡起来，淡扫娥眉，轻拢云髻，穿上粉旭桃的衫裙，仍旧跟个花骨朵似的鲜嫩。
因卧房里不见小凤，便走出来寻人，不想外间也无人，走到廊下，见两个丫头坐在廊沿上翻花绳玩儿。
她扒着门框三缄其口后，到底小心翼翼地陪着笑脸，“乔三姐，请问我那个小朵茶是放在哪个格子里的？小凤不在，我想自己瀹盅茶吃。”
但见那名唤乔三姐的丫头扭过半身来，生得有些膀大腰圆，娥眉杂乱，下头肿肿的眼翻一翻，满是个不耐烦，“你晨起才瞧见小凤打靠墙那柜子里拿出来的，眼皮子底下的事情，转背就忘了？”
讲完，又扭回来对着面前丫头喁囔，“你瞧，可不真是个彩色的蠹虫，成日家只管个闲吃闲喝，要来什么用？”
对面那丫头支起纤腰一把，也将两个眼皮子翻一翻，“谁说不是？自打咱们爷们去了，家里来来往往那么些个亲戚，满园里谁不是忙得脚不沾地？就只她，没事人一样。眼下不说自己操心些事请，反倒还要来烦我们？我们可不是男人，可不吃她弱弱依依的那一套！”
“嗳，你这么说起来，人家也不是什么都不会，不是会唱个曲弹个琴？往常二爷还在的时候，可不就吃她那套？”
“哄哄爷们罢了，偏我们那耳根子软的二爷经不住她哄，将她惯得不晓得个天高地厚。如今爷不在了，我看谁还惯她，横竖这样下三滥的人，我是不想伺候，只怕脏了我的手。”
雏鸾在墙根下柜子里翻茶叶罐子，不慎将这你来我往的一番话全听到了耳里。心神坠一坠，却牵着嘴角一笑，就当没听见似的，仍旧往紫砂罐子里抓出一把茶叶来。
这厢自己搬出个小炉，点了炭墩上个鎏金铜壶，等壶里腾烟，浓烟里恍惚就见韩舸坐在对面，笑颜如昨，明朗如旧。雏鸾怕惊飞他似的，不敢讲话，只是一眼不错地盯着他瞧，瞧着瞧着，叫烟熏出了一海的眼泪。
道是烟绡水影日昏昧，游魂随风到西北，落红离枝春先死，结梦鹣鹣失伴飞。
半晌水沸，壶里吱吱响，蓦然将雏鸾神魂拉拽回来，忙朝紫砂壶里注水，谁知叫壶嘴里涌出的浓烟烫了手，一个拿不住，那铜壶便跌下去，水泼洒一些在她小腿上，痛得她尖嚷一声。
廊下两位听见，手稍顿，“她怎么了？”
“笨手笨脚的，大约烫着了吧。嗨，懒得管她，咱们玩咱们的。”顷刻四只手又翻起花样来，哪管门内痛呼不止。
恰逢小凤廊下端着药踅来，听见后忙不迭跑进屋里，见雏鸾抱着两条小腿嘶声咋舌，流了满脸的泪。
小凤忙放了药汤去撩她的裙子扯她的裤子，那腿上撩起好一片水泡，小凤心疼得紧，又急又恼，“你要吃茶，何不叫丫头来，只顾自己忙什么？你又是个笨手笨脚的，做得了什么？！”
一壁怨怼，一壁将其搀回卧房，又忙慌着翻了药膏子走到床上给她涂抹，口气软下来，眼里蕴着泪，“痛不痛？痛也忍着些。瞧这好些大泡子，只怕四五日走不得！”
说着，又骂起来，“外头那两个是死人呀？只顾自己耍乐，半点不管你！你瞧我才这走开一时半刻，你就烫得这样，怎么不使唤她们？”
只等她搽抹完药，雏鸾扯着袖口抹了把眼泪，低声噞喁，“我使唤不动她们你又不是不晓得，叫多少次也不动弹，何苦来？”
小凤听其娇噎嗓音，再不忍责怪，哪里寻来把湘妃扇替她扇小腿，“我去告诉大娘，看皮不揭了她们的！”
“算了吧，”雏鸾曲着膝靠在枕上，眼泪又滚下来，“上回大娘说了她们，反叫她们心里记恨起咱们来，何必又去讨这个嫌？我方才是一时失手，倒不要闹得人仰马翻的。况且大娘下月就要生产了，因着二哥哥的事，日日哭夜夜哭，已是动了胎气，再不要为了我的事情去烦她，叫她好生养胎吧。”
“你就会算了吧算了吧，你且看着吧，再算下去，愈发叫人骑到头上来！”
淡淡春光立在锦帐旁，惨绿摇晃在窗，由雏鸾脸上倏忽摇出抹笑来。
她拉起小凤的手，泪光荧荧，“小凤，你回堂子里去吧，回去了，叫妈派你去伺候个头牌倌人，虽说伺候局子累一些，可倒比在园子里拿月例银子挣得多。你同我在一处，还要把自己的月例拨出些给我使，能攒下什么钱？你回去了，往后攒点钱，叫妈给你寻个好人家，日子不就过出来了？”
小凤听见分明的是一番温言软语，却字字似冰锥子，戳得她又凉又痛，“我自幼叫妈买来，跟姑娘一道长大，姑娘就是我的亲姊妹一般，我怎么能抛下你走呢？再则麽，我的身契当时叫妈妈放在你的嫁妆单子里的，韩家不放我，我往哪里去？”
“没事的，我去求大娘放了你的身契给妈，你仍旧回去。在这里日日跟着我受气，叫人骂来骂去的，是何必呢？”
“这倒怪了，”小凤调目朝窗外望去，手上不停地打着扇，起起落落间，扇出好些嗟叹，“上回太太问说姑爷没了，仍要退你回去，你不去，反倒赶我？”
雏鸾垂了头，固执地摇一摇，“我不能回去，我去了，又要应酬那些男人，且不说我喜不喜欢，就瞧眼下我这病根子，转背就忘事情，还能应酬得了客人呀？”
说话就觉心被谁往下拽着，拽进寂静无声的黑暗里，无光无路。浅浅窒息中，眼泪坠到裙面上，晕开一朵暗纹樱花，“再说，我离了这间屋子，没几天就要将韩舸忘了，我不能走。”
小凤也似觉得心在抽紧，转目回来，兜着一眶的泪，“你不走，我也不走，我伺候你惯了。姑娘，你记不记得有一年吴员外住你的局？那吴员外吃醉了酒将我摁在床上要欺负我，你急了，死拽他拽不开，拣了个陶壶砸他。他恼了，当晚对你又打又骂，我在廊下听着你哭，就想着，不管你往后病成个什么样子，我都一辈子伺候你。”
打转的泪花里，她看见雏鸾笑着摇头，“你记性怎的这样好？我是不记得了，连吴员外是谁我也都忘了，偏你记得。傻小凤，人人都讲我傻，我瞧你比我还傻，我时不时就要遇着这样的事情，姑娘们谁没遇着过？就连姐身上也没少青一块紫一块的，偏你当个大恩大德似的记在心里。”
“你能忘，我却忘不得。”小凤拈着帕子蘸开泪，张着嘴一笑，“横竖姑娘，我这辈子就是跟着你才有了口吃的，否则早不知死在哪里了。你不要赶我，还叫我好好伺候你，再说麽，你这样笨，离了我还不得叫人欺负死在这里？”
两个泪眼相看，盈盈相笑，小凤也将她的泪抹一抹，“快别哭了，姑爷天上瞧见，可要心疼。我去把药端进来，你吃了睡躺一会子。”
风露渐变，淅沥沥又下起雨来，轻寒裹着雏鸾小腿上的烫伤，使得疼痛稍减，安逸得深嗅一口气，就闻见满室里都是韩舸身上的味道，似乎他就站在屋里的某处，或是轩窗下，或是暖帐中。
雨住已是两日后。远树迢递，细水澶湲，有一束阳光刺穿残烟，照进暖房里来。
银屏溢光，晃一晃，陆瞻午间归家，郁郁苍苍的身影掠进来，见青帐半撒，芷秋玲珑的曲线在里头半隐半现。正要走过去将她叫醒，却见黎阿则也走进来，似有话说。
两个人踅至书房，阿则由怀里掏出封信来，“干爹，余公公的信。”
陆瞻案前拆开，举看半晌，眼中的星光渐渐沉寂下去，“老祖宗南京去了，许园琛暂代了司礼监掌印一职。”
屋内闭了门窗，阿则的脸亦陷入晦暗中，“皇上的意思，是想叫他暂代掌印，与沈丰露出尾巴来？那他们下头就该要参干爹了……干爹，依儿子看，还是要留神些才好。”
“留神什么？”陆瞻重新封好信，递到一根蜡烛上点烧，“皇上既然想削沈丰的权，那就得借我来揭他一层皮，让他们参吧，横竖参来参去就是那些事儿。只要回了京，案子一审下来，就是他们妄告不实，陷害忠义，就好让副首辅赵定远分他的权，连消带打的，也能除了许园琛。”
“崔元峰留下的缇骑来报，那窦初将押送粮食到浙江的一干信函交给了沈从之，像是也要参干爹没有内阁司礼监的上谕，私自调粮，致苏州无粮赈灾，满地饿殍。”
陆瞻迤然一笑，显然不放在心上，“这个沈从之，据他以为，我是为捅破苏州的天，在没有上谕的境况下，无所不用其极。可他们忘了，我的意思，兴许就是皇上的意思，参我，等同于参皇上，他们不要命，皇上还要面子呢。”
灰飞烟灭里，他旋过身来，“上回叫你办的事儿可有结果了？”
“干爹放心，许园琛派去的两个仵作是我叫人安插进去的，到时候捅出来，他们反了口，就是沈家和他许园琛私掘咱们家的祖陵，皇上跟前，看他们怎么开脱。”
陆瞻旋即点头，仍旧踅回房中。恰逢芷秋醒了，正在妆台梳妆，捡了朵鸡蛋黄的迎春花插在髻上，正衬了鹅黄的裙，浅草黄的掩襟衫，一抹青春丽色。
二人挪到榻上吃茶，陆瞻见其有些恹恹不乐，因问起，“雏鸾的伤还没好？”
问得她一叹，手上一个水晶钵里研磨着松子仁儿，“哪里就能好呢？你是没瞧见，两个腿全是盅口大的泡，昨日我叫丫头用针烧了给她挑破，今日大约好些。我一会子带着咱们家的那个创伤膏子去瞧她，你宫里带来的药，怎么也比外头行市货好。”
那一把松子仁儿顷刻磨成了细粉，她拈着小银匙取出一勺来，搁到陆瞻茶盅里，“她屋里那几个丫头，除小凤外，都是小姐太太似的人物，使唤不动还要泼嘴。倘若我去，就还好些，我走了，仍旧那样子。他家大娘眼瞧着产期将至，又为了韩相公伤弱了身子，雏鸾哪里好去同她讲？我麽是个外人，也不好讲的。”
陆瞻吃了一嘴松仁香，心里畅美，抓着她的手用拇指摩挲摩挲，“别不高兴了，我早说的，你将她接到家里来，仍旧在云禾先前住的那院子里住着，一应都是现成的，外头买两个丫头去伺候她，不就好了？”
芷秋仍把肩低垂，叹着气，“先前治完丧，韩家太太问她，如今爷们不在了，她是愿意在家守着还是愿意回家去，她倒愿意在家守着。”
“雏鸾不懂事儿，少不得你多劝劝她。”
她点点头，雨僝云僽，“就是这个道理，我一会子正要过去，在与她说一说，妈前日去瞧了她，又来瞧我，也是这么说，叫她跟着我放心些。”
半晌茶凉，芷秋叫人打点了些东西，备了小轿要往韩家去。踩在门槛上攀着陆瞻亲一亲，“你睡会子午觉，我下晌回来咱们一道吃午饭。”
书房所议的阴谋仿佛未在陆瞻心中烙下半点印，他笑得葱蒨，“好。”
这厢小轿抬入韩家角门里，只见树荫凄楚，山石落寞，闻听韩家太爷与老爷了结了丧事，又马不停蹄地异地上任去了，留得满园处处衰翠。
不想园子里遇见云禾，也来探望，红纱粉缎招摇着几步跨来挽芷秋。芷秋回望骊珠几人也捧着一堆礼，倒好笑起来，“你什么时候也懂起礼数来了？带这么多东西，花这么些银子，你心里就不疼？”
云禾明眸璀璨，风颠里笑摆了花叶，“姐这是哪里话？银子麽，又不是花我的，我疼什么？横竖他沈家钱多得没处使，不如捐了我做好事。再则雏鸾是自家姊妹，我还能不懂礼数？跟姐这些年，我晓得事的，这不大娘要生了麽，我带些礼来巴结她，指望她往后孩子生下来，得空照管照管咱们家雏鸾。”
“哟，倏忽间懂事起来了！”芷秋笑睐她，略微语重心长，“既如此，怎么自家的大娘不好生巴结？偏要眼放得高高地瞧人家，招得人不痛快，我说了多少回，眼下在苏州，人口少，沈大人护着你，倒没什么，可到京里，大家人如此多，他还能护得了你？”
“姐这话可有差，分明是她眼高高地瞧咱们，我不像姐能忍，我忍不得，横竖我又不指望着她吃饭。她若敬我三尺，我自然敬她一丈，她不敬我，连她那混账爷我也一道整治了。”
芷秋听后障袂直笑，“瞧把你厉害得，你整治了沈大人，往后哪里吃饭去？”
“大不了回堂子里囖，再做几年生意，我也开个行院坐着收钱，谁怕谁，再坏还能坏到哪里去？”
二人且笑且进，进屋瞧见雏鸾，便有些笑不出来了。屋里萧条冷淡，连香也没熏，窗户紧阖，独小凤一人在屋里伺候，另三个打量着谢昭柔走动不得，又野了起来，成日不在房中伺候。
见状，云禾倒先把雏鸾排场一顿，“你瞧瞧，我往前就说你这个性子总挨人欺负，你还不信我，如今可是？叫你跟姐姐回家去，你又不去，你是要怎么着？要在这里气死谁才罢？”
说着要揭了裙子去瞧她的腿。雏鸾倒精神起来，偏着腿不让瞧，只顾跟她斗嘴，“我又没叫你来瞧我，哼，你瞧我伤成这样，心里才高兴呢！等我好了，也走到你家去说话气死你！”
“谁气你了？嗳，你别不知好歹啊，咱们两个现在同命相连，都成了寡妇，我想着如此，心内不忍才来瞧你的。”
眼看雏鸾要蹦起来捶她，芷秋忙在中间拦着，将二人各瞪一眼，适才住了口。
她卷起雏鸾的裙来瞧了伤，见在好了，便稍微放心下来，“云禾麽就是那张嘴不饶人，你乖些，别同她吵闹，你又吵不过她，倒把自己气着了，多不划算？”
慈目中带着丝丝笑意，温柔地为其理好裙子，“不过云禾讲的话也有些道理，你听姐的，横竖韩家愿意放你，你跟着姐回去。我来前你姐夫还说要我把你接过去，往后一道上京去，京里有好太医呢，没准能瞧好你的病根子。”
雏鸾将头下巴垂下去半晌，又抬起来去抓她的手，“姐，我晓得你们是为我好，可我千万去不得。你想麽，韩舸没了，我若也去了，他的魂回来，岂不是伤心？况且，我在这里，就终归是他的小妾，与他还有关系，我也还能记得他。若我离了这里，同他就没了关系，往后到了阴司里，我怎么去央告阎王老爷放我同他一道投胎？”
说着，将两人急急复睃一眼，“我晓得你们见我眼前日子不好，都担心我。你们放心，这点子苦同咱们烟雨巷比起来，算得了什么？比这些丫头更难缠的人咱们遇见了不知多少，比她们口里难听的话咱们也听了不知多少，我没什么的。等大娘孩子生下来，得了空，仍旧照管我的，她不会不管我。”
芷秋观她心里清楚，嗓子里发酸起来，含笑拂一把她的腮，“我明白，我明白，我不劝你，你要想到家去时，时时同姐说，姐使人来接你。我同云禾拿了东西给大娘，她眼下搦动不得，我们也不去探望了，你将东西交给她，她也念你的好处。”
雏鸾将个瘦若银条的身子偎去她怀里，偏着脸，朝云禾露出皓白的牙一笑，那许多许多的苦难，就消融在她弱不禁风的肩头与略显苍白的颊腮上。
下晌云禾归家，闻听沈从之还没家来，便又带着骊珠换了跟更细的银簪子去将他书房的锁眼捅了捅，仍旧捅不开，便灰着心拖着影回房去。
迎面见沈从之不知何时坐在了榻上，换了灰蓝的圆领袍，支着腿吃茶。飞莺枕给她上两蝶果子，转过身来时，冲着云禾满不耐烦地直翻眼皮。
云禾禁不住一笑，招得沈从之侧首，只当是对他笑的，忙不迭地下榻来环她的腰，“十年难得一见，你见我归家，竟然喜得这样儿？”
云禾也不辩驳，笑着混过去。谁知他竟得寸进尺起来，兜着她的腰就要亲，云禾不由己地将脸躲一躲，即见他的眼色微沉，“就是亲一亲，不做什么。”
她只好忍耐，只觉他的唇贴在自己唇上，似两片薄刃子割得人心里疼。直到他将舌尖探入，云禾瞥眼见墙下竖着的牌位，似一根针扎了她一下，忙将其推开，“好了，要亲多少才罢？”
匆匆相离后，沈从之精准捕捉见她眼中一滑而过的厌弃，几如把匕首扎入他的肺腑里，每日一刀一刀片着他的心，这滋味，恍惚冬风由故去的严寒中重又杀回。
但他仍旧寄希望于明日，明日复明日，明日何其多，多得好像他们真能一辈子——
却转眼，缘分太薄，黄昏又恶。
作者有话要说：送走韩大人，陆大人与方大人，将在京城汇合。
芷秋会和陆大人一辈子在一起的，云禾和方大人也是，他们会重逢的，大家别担心！
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路设众多祭棚,皤幡沾带着朝露在春风中澶湲而动，苏州城内各级官员听见陆瞻沈从之要亲临祭拜,未敢懈怠,纷纷携夫人棚内随祭。
沿街祭棚两侧皆题挽联,满书什么“流芳后生，德惠乡梓。”又或“音容宛在,浩气长存。”云云种种,不胜列举。
浅园的祭棚则题：仙鹤辞故随云归，英魂犹滞日月明。陆瞻携芷秋立在棚内守候，芷秋戴着长帷帽，穿的是月魄浮光锦长袄,玉白百迭裙。陆瞻则穿着月魄道袍,二人素冠悲面,眺望长街。
隔壁正巧便是沈家的祭棚，云禾同样淡妆隐于白纱内，难得一见的清纯淡雅。沈从之睐目呆望,心内恍有溪流涓涓淌过,温柔而润泽地，洇得心甸里仿佛要开出一株曼陀罗花。
顷刻倏见她扭头，他忙收回眼，握拳抵在唇边咳嗽两声,“不叫你来你偏要来，你瞧瞧列棚里，哪家不是大人夫人路祭？就只我，带着个侧室，成什么样子？”
云禾斜挑他一眼，纱如轻烟，艳色不可阻绝，“你大可不必带我来，不过是因韩相公同我们姊妹一早相识，又是雏鸾的夫君，加之他是位君子，我便想着尽一份旧宜，路上随祭，送他一程。原是不拘在哪里都送得，又不是非要占着你家的祭棚，我到隔壁姐姐家去一样的。”
“什么你家我家的？”沈从之面色微怒，“连个话儿也不会讲，如今沈家才是你的家，你站到别人家去算怎么回事儿？”
云禾懒怠理他，闭口不言。渐闻得街口隐约飘来和尚诵经声，唱诵着《法华经》，雄浑之声肃清天地。又见一支翻白的队伍由目断处走来，约二三百人，锣声哀鸣，鼓声悲懑。前头十来人抬着祭品，猪羊烧头，缎帛丝绢，沿途洒着纸钱。
因韩舸还未有子嗣在膝下，只由远道而来的侄子辈三位小哥儿抚灵痛哭，两侧百姓闻之亦渐起啼声，有人领着先趁队伍走过来便伏跪磕头，口里喊着“青天大人”，须臾长街乌泱泱跪作一片，呼嚷“青天”不住，此起彼伏，喧嚷碧空。
连绵哭声震天大恸，陆瞻亦心内怅怏，将黎阿则唤来跟前，“将所见所闻记录上疏，看看那些六部的堂官还如何为龚兴求情。叫朝廷看看，杀他，实乃民之所愿也。”
芷秋在旁听见，搵干眼泪，嗓音却还是有些颤颤巍巍，“他真的会死吗？”
“会的，”陆瞻摸出条新绢子递给她，干涩地笑笑，“皇上有心杀他，只是求情的官员太多，有些不好决断，可此情此景，再不杀他，天道不公，民心不容。”
她目怔由远渐近的丧仪，怆然轻笑，“那杀了他呢？朝廷就能肃清吗？百姓真能太平吗？还是会有下一个龚兴？人的贪念是杀不尽的，今天没了一个韩大人，明天就会再有一个张大人、王大人、陈大人……多少忠肝义胆会死在这些人手上？”
陆瞻垂下广袖，在满目人群中去牵她的手，“你说得对，杀了龚兴，还会有下一个龚兴。但也会有下一个韩舸为民请命，贪欲除之不尽，仁心同样杀之不尽，鬼魅不休，自有道义不止。我或许不仁，但我答应你，尽我所能，绝不使家之不家，国之不国。”
袖里是他们相握的手，芷秋被他的体温包裹，倏忽又觉人间滚烫。她笑了，徐徐有泱泱孝白素色由她眼中滑过，她忙转身，案上拿了厚厚一沓纸钱不断向天抛洒，漫天飞琼碎屑，仿佛瓦解坍塌的一块天。
陆瞻就在这些支离破碎里，深深对着走过的棺椁拱手作了揖。
仿佛哪里起短笛，哀切婉转，芷秋循声望去，就在斜对街汹涌的人潮里望见阿阮儿，她在帷帽内执笛，吹送英魂。身边则是月到风来阁的众人，同样淡妆素裹，由袁四娘领着，朝路中抛洒金银。
烟光朝阳里，满目纸钱，望断凋零，似狂风疏摇梨花白，即摇来了苏州的三月，烟雨凄清，春色悲凉。
残雨渐收，杜鹃染嫣然，淅淅沥沥的树梢上坠下水滴，落入清池里，圈圈涟漪几如命运的年轮，一环套一环地，将人套死在这解不开时局中。
皤幡虽然撤去，但仍撤不尽残雾愁云，相较整个韩家而言，雏鸾似乎已经由悲伤里拔出脚来，镇日高枕闲卧，仙梦散游。
这日午睡起来，淡扫娥眉，轻拢云髻，穿上粉旭桃的衫裙，仍旧跟个花骨朵似的鲜嫩。
因卧房里不见小凤，便走出来寻人，不想外间也无人，走到廊下，见两个丫头坐在廊沿上翻花绳玩儿。
她扒着门框三缄其口后，到底小心翼翼地陪着笑脸，“乔三姐，请问我那个小朵茶是放在哪个格子里的？小凤不在，我想自己瀹盅茶吃。”
但见那名唤乔三姐的丫头扭过半身来，生得有些膀大腰圆，娥眉杂乱，下头肿肿的眼翻一翻，满是个不耐烦，“你晨起才瞧见小凤打靠墙那柜子里拿出来的，眼皮子底下的事情，转背就忘了？”
讲完，又扭回来对着面前丫头喁囔，“你瞧，可不真是个彩色的蠹虫，成日家只管个闲吃闲喝，要来什么用？”
对面那丫头支起纤腰一把，也将两个眼皮子翻一翻，“谁说不是？自打咱们爷们去了，家里来来往往那么些个亲戚，满园里谁不是忙得脚不沾地？就只她，没事人一样。眼下不说自己操心些事请，反倒还要来烦我们？我们可不是男人，可不吃她弱弱依依的那一套！”
“嗳，你这么说起来，人家也不是什么都不会，不是会唱个曲弹个琴？往常二爷还在的时候，可不就吃她那套？”
“哄哄爷们罢了，偏我们那耳根子软的二爷经不住她哄，将她惯得不晓得个天高地厚。如今爷不在了，我看谁还惯她，横竖这样下三滥的人，我是不想伺候，只怕脏了我的手。”
雏鸾在墙根下柜子里翻茶叶罐子，不慎将这你来我往的一番话全听到了耳里。心神坠一坠，却牵着嘴角一笑，就当没听见似的，仍旧往紫砂罐子里抓出一把茶叶来。
这厢自己搬出个小炉，点了炭墩上个鎏金铜壶，等壶里腾烟，浓烟里恍惚就见韩舸坐在对面，笑颜如昨，明朗如旧。雏鸾怕惊飞他似的，不敢讲话，只是一眼不错地盯着他瞧，瞧着瞧着，叫烟熏出了一海的眼泪。
道是烟绡水影日昏昧，游魂随风到西北，落红离枝春先死，结梦鹣鹣失伴飞。
半晌水沸，壶里吱吱响，蓦然将雏鸾神魂拉拽回来，忙朝紫砂壶里注水，谁知叫壶嘴里涌出的浓烟烫了手，一个拿不住，那铜壶便跌下去，水泼洒一些在她小腿上，痛得她尖嚷一声。
廊下两位听见，手稍顿，“她怎么了？”
“笨手笨脚的，大约烫着了吧。嗨，懒得管她，咱们玩咱们的。”顷刻四只手又翻起花样来，哪管门内痛呼不止。
恰逢小凤廊下端着药踅来，听见后忙不迭跑进屋里，见雏鸾抱着两条小腿嘶声咋舌，流了满脸的泪。
小凤忙放了药汤去撩她的裙子扯她的裤子，那腿上撩起好一片水泡，小凤心疼得紧，又急又恼，“你要吃茶，何不叫丫头来，只顾自己忙什么？你又是个笨手笨脚的，做得了什么？！”
一壁怨怼，一壁将其搀回卧房，又忙慌着翻了药膏子走到床上给她涂抹，口气软下来，眼里蕴着泪，“痛不痛？痛也忍着些。瞧这好些大泡子，只怕四五日走不得！”
说着，又骂起来，“外头那两个是死人呀？只顾自己耍乐，半点不管你！你瞧我才这走开一时半刻，你就烫得这样，怎么不使唤她们？”
只等她搽抹完药，雏鸾扯着袖口抹了把眼泪，低声噞喁，“我使唤不动她们你又不是不晓得，叫多少次也不动弹，何苦来？”
小凤听其娇噎嗓音，再不忍责怪，哪里寻来把湘妃扇替她扇小腿，“我去告诉大娘，看皮不揭了她们的！”
“算了吧，”雏鸾曲着膝靠在枕上，眼泪又滚下来，“上回大娘说了她们，反叫她们心里记恨起咱们来，何必又去讨这个嫌？我方才是一时失手，倒不要闹得人仰马翻的。况且大娘下月就要生产了，因着二哥哥的事，日日哭夜夜哭，已是动了胎气，再不要为了我的事情去烦她，叫她好生养胎吧。”
“你就会算了吧算了吧，你且看着吧，再算下去，愈发叫人骑到头上来！”
淡淡春光立在锦帐旁，惨绿摇晃在窗，由雏鸾脸上倏忽摇出抹笑来。
她拉起小凤的手，泪光荧荧，“小凤，你回堂子里去吧，回去了，叫妈派你去伺候个头牌倌人，虽说伺候局子累一些，可倒比在园子里拿月例银子挣得多。你同我在一处，还要把自己的月例拨出些给我使，能攒下什么钱？你回去了，往后攒点钱，叫妈给你寻个好人家，日子不就过出来了？”
小凤听见分明的是一番温言软语，却字字似冰锥子，戳得她又凉又痛，“我自幼叫妈买来，跟姑娘一道长大，姑娘就是我的亲姊妹一般，我怎么能抛下你走呢？再则麽，我的身契当时叫妈妈放在你的嫁妆单子里的，韩家不放我，我往哪里去？”
“没事的，我去求大娘放了你的身契给妈，你仍旧回去。在这里日日跟着我受气，叫人骂来骂去的，是何必呢？”
“这倒怪了，”小凤调目朝窗外望去，手上不停地打着扇，起起落落间，扇出好些嗟叹，“上回太太问说姑爷没了，仍要退你回去，你不去，反倒赶我？”
雏鸾垂了头，固执地摇一摇，“我不能回去，我去了，又要应酬那些男人，且不说我喜不喜欢，就瞧眼下我这病根子，转背就忘事情，还能应酬得了客人呀？”
说话就觉心被谁往下拽着，拽进寂静无声的黑暗里，无光无路。浅浅窒息中，眼泪坠到裙面上，晕开一朵暗纹樱花，“再说，我离了这间屋子，没几天就要将韩舸忘了，我不能走。”
小凤也似觉得心在抽紧，转目回来，兜着一眶的泪，“你不走，我也不走，我伺候你惯了。姑娘，你记不记得有一年吴员外住你的局？那吴员外吃醉了酒将我摁在床上要欺负我，你急了，死拽他拽不开，拣了个陶壶砸他。他恼了，当晚对你又打又骂，我在廊下听着你哭，就想着，不管你往后病成个什么样子，我都一辈子伺候你。”
打转的泪花里，她看见雏鸾笑着摇头，“你记性怎的这样好？我是不记得了，连吴员外是谁我也都忘了，偏你记得。傻小凤，人人都讲我傻，我瞧你比我还傻，我时不时就要遇着这样的事情，姑娘们谁没遇着过？就连姐身上也没少青一块紫一块的，偏你当个大恩大德似的记在心里。”
“你能忘，我却忘不得。”小凤拈着帕子蘸开泪，张着嘴一笑，“横竖姑娘，我这辈子就是跟着你才有了口吃的，否则早不知死在哪里了。你不要赶我，还叫我好好伺候你，再说麽，你这样笨，离了我还不得叫人欺负死在这里？”
两个泪眼相看，盈盈相笑，小凤也将她的泪抹一抹，“快别哭了，姑爷天上瞧见，可要心疼。我去把药端进来，你吃了睡躺一会子。”
风露渐变，淅沥沥又下起雨来，轻寒裹着雏鸾小腿上的烫伤，使得疼痛稍减，安逸得深嗅一口气，就闻见满室里都是韩舸身上的味道，似乎他就站在屋里的某处，或是轩窗下，或是暖帐中。
雨住已是两日后。远树迢递，细水澶湲，有一束阳光刺穿残烟，照进暖房里来。
银屏溢光，晃一晃，陆瞻午间归家，郁郁苍苍的身影掠进来，见青帐半撒，芷秋玲珑的曲线在里头半隐半现。正要走过去将她叫醒，却见黎阿则也走进来，似有话说。
两个人踅至书房，阿则由怀里掏出封信来，“干爹，余公公的信。”
陆瞻案前拆开，举看半晌，眼中的星光渐渐沉寂下去，“老祖宗南京去了，许园琛暂代了司礼监掌印一职。”
屋内闭了门窗，阿则的脸亦陷入晦暗中，“皇上的意思，是想叫他暂代掌印，与沈丰露出尾巴来？那他们下头就该要参干爹了……干爹，依儿子看，还是要留神些才好。”
“留神什么？”陆瞻重新封好信，递到一根蜡烛上点烧，“皇上既然想削沈丰的权，那就得借我来揭他一层皮，让他们参吧，横竖参来参去就是那些事儿。只要回了京，案子一审下来，就是他们妄告不实，陷害忠义，就好让副首辅赵定远分他的权，连消带打的，也能除了许园琛。”
“崔元峰留下的缇骑来报，那窦初将押送粮食到浙江的一干信函交给了沈从之，像是也要参干爹没有内阁司礼监的上谕，私自调粮，致苏州无粮赈灾，满地饿殍。”
陆瞻迤然一笑，显然不放在心上，“这个沈从之，据他以为，我是为捅破苏州的天，在没有上谕的境况下，无所不用其极。可他们忘了，我的意思，兴许就是皇上的意思，参我，等同于参皇上，他们不要命，皇上还要面子呢。”
灰飞烟灭里，他旋过身来，“上回叫你办的事儿可有结果了？”
“干爹放心，许园琛派去的两个仵作是我叫人安插进去的，到时候捅出来，他们反了口，就是沈家和他许园琛私掘咱们家的祖陵，皇上跟前，看他们怎么开脱。”
陆瞻旋即点头，仍旧踅回房中。恰逢芷秋醒了，正在妆台梳妆，捡了朵鸡蛋黄的迎春花插在髻上，正衬了鹅黄的裙，浅草黄的掩襟衫，一抹青春丽色。
二人挪到榻上吃茶，陆瞻见其有些恹恹不乐，因问起，“雏鸾的伤还没好？”
问得她一叹，手上一个水晶钵里研磨着松子仁儿，“哪里就能好呢？你是没瞧见，两个腿全是盅口大的泡，昨日我叫丫头用针烧了给她挑破，今日大约好些。我一会子带着咱们家的那个创伤膏子去瞧她，你宫里带来的药，怎么也比外头行市货好。”
那一把松子仁儿顷刻磨成了细粉，她拈着小银匙取出一勺来，搁到陆瞻茶盅里，“她屋里那几个丫头，除小凤外，都是小姐太太似的人物，使唤不动还要泼嘴。倘若我去，就还好些，我走了，仍旧那样子。他家大娘眼瞧着产期将至，又为了韩相公伤弱了身子，雏鸾哪里好去同她讲？我麽是个外人，也不好讲的。”
陆瞻吃了一嘴松仁香，心里畅美，抓着她的手用拇指摩挲摩挲，“别不高兴了，我早说的，你将她接到家里来，仍旧在云禾先前住的那院子里住着，一应都是现成的，外头买两个丫头去伺候她，不就好了？”
芷秋仍把肩低垂，叹着气，“先前治完丧，韩家太太问她，如今爷们不在了，她是愿意在家守着还是愿意回家去，她倒愿意在家守着。”
“雏鸾不懂事儿，少不得你多劝劝她。”
她点点头，雨僝云僽，“就是这个道理，我一会子正要过去，在与她说一说，妈前日去瞧了她，又来瞧我，也是这么说，叫她跟着我放心些。”
半晌茶凉，芷秋叫人打点了些东西，备了小轿要往韩家去。踩在门槛上攀着陆瞻亲一亲，“你睡会子午觉，我下晌回来咱们一道吃午饭。”
书房所议的阴谋仿佛未在陆瞻心中烙下半点印，他笑得葱蒨，“好。”
这厢小轿抬入韩家角门里，只见树荫凄楚，山石落寞，闻听韩家太爷与老爷了结了丧事，又马不停蹄地异地上任去了，留得满园处处衰翠。
不想园子里遇见云禾，也来探望，红纱粉缎招摇着几步跨来挽芷秋。芷秋回望骊珠几人也捧着一堆礼，倒好笑起来，“你什么时候也懂起礼数来了？带这么多东西，花这么些银子，你心里就不疼？”
云禾明眸璀璨，风颠里笑摆了花叶，“姐这是哪里话？银子麽，又不是花我的，我疼什么？横竖他沈家钱多得没处使，不如捐了我做好事。再则雏鸾是自家姊妹，我还能不懂礼数？跟姐这些年，我晓得事的，这不大娘要生了麽，我带些礼来巴结她，指望她往后孩子生下来，得空照管照管咱们家雏鸾。”
“哟，倏忽间懂事起来了！”芷秋笑睐她，略微语重心长，“既如此，怎么自家的大娘不好生巴结？偏要眼放得高高地瞧人家，招得人不痛快，我说了多少回，眼下在苏州，人口少，沈大人护着你，倒没什么，可到京里，大家人如此多，他还能护得了你？”
“姐这话可有差，分明是她眼高高地瞧咱们，我不像姐能忍，我忍不得，横竖我又不指望着她吃饭。她若敬我三尺，我自然敬她一丈，她不敬我，连她那混账爷我也一道整治了。”
芷秋听后障袂直笑，“瞧把你厉害得，你整治了沈大人，往后哪里吃饭去？”
“大不了回堂子里囖，再做几年生意，我也开个行院坐着收钱，谁怕谁，再坏还能坏到哪里去？”
二人且笑且进，进屋瞧见雏鸾，便有些笑不出来了。屋里萧条冷淡，连香也没熏，窗户紧阖，独小凤一人在屋里伺候，另三个打量着谢昭柔走动不得，又野了起来，成日不在房中伺候。
见状，云禾倒先把雏鸾排场一顿，“你瞧瞧，我往前就说你这个性子总挨人欺负，你还不信我，如今可是？叫你跟姐姐回家去，你又不去，你是要怎么着？要在这里气死谁才罢？”
说着要揭了裙子去瞧她的腿。雏鸾倒精神起来，偏着腿不让瞧，只顾跟她斗嘴，“我又没叫你来瞧我，哼，你瞧我伤成这样，心里才高兴呢！等我好了，也走到你家去说话气死你！”
“谁气你了？嗳，你别不知好歹啊，咱们两个现在同命相连，都成了寡妇，我想着如此，心内不忍才来瞧你的。”
眼看雏鸾要蹦起来捶她，芷秋忙在中间拦着，将二人各瞪一眼，适才住了口。
她卷起雏鸾的裙来瞧了伤，见在好了，便稍微放心下来，“云禾麽就是那张嘴不饶人，你乖些，别同她吵闹，你又吵不过她，倒把自己气着了，多不划算？”
慈目中带着丝丝笑意，温柔地为其理好裙子，“不过云禾讲的话也有些道理，你听姐的，横竖韩家愿意放你，你跟着姐回去。我来前你姐夫还说要我把你接过去，往后一道上京去，京里有好太医呢，没准能瞧好你的病根子。”
雏鸾将头下巴垂下去半晌，又抬起来去抓她的手，“姐，我晓得你们是为我好，可我千万去不得。你想麽，韩舸没了，我若也去了，他的魂回来，岂不是伤心？况且，我在这里，就终归是他的小妾，与他还有关系，我也还能记得他。若我离了这里，同他就没了关系，往后到了阴司里，我怎么去央告阎王老爷放我同他一道投胎？”
说着，将两人急急复睃一眼，“我晓得你们见我眼前日子不好，都担心我。你们放心，这点子苦同咱们烟雨巷比起来，算得了什么？比这些丫头更难缠的人咱们遇见了不知多少，比她们口里难听的话咱们也听了不知多少，我没什么的。等大娘孩子生下来，得了空，仍旧照管我的，她不会不管我。”
芷秋观她心里清楚，嗓子里发酸起来，含笑拂一把她的腮，“我明白，我明白，我不劝你，你要想到家去时，时时同姐说，姐使人来接你。我同云禾拿了东西给大娘，她眼下搦动不得，我们也不去探望了，你将东西交给她，她也念你的好处。”
雏鸾将个瘦若银条的身子偎去她怀里，偏着脸，朝云禾露出皓白的牙一笑，那许多许多的苦难，就消融在她弱不禁风的肩头与略显苍白的颊腮上。
下晌云禾归家，闻听沈从之还没家来，便又带着骊珠换了跟更细的银簪子去将他书房的锁眼捅了捅，仍旧捅不开，便灰着心拖着影回房去。
迎面见沈从之不知何时坐在了榻上，换了灰蓝的圆领袍，支着腿吃茶。飞莺枕给她上两蝶果子，转过身来时，冲着云禾满不耐烦地直翻眼皮。
云禾禁不住一笑，招得沈从之侧首，只当是对他笑的，忙不迭地下榻来环她的腰，“十年难得一见，你见我归家，竟然喜得这样儿？”
云禾也不辩驳，笑着混过去。谁知他竟得寸进尺起来，兜着她的腰就要亲，云禾不由己地将脸躲一躲，即见他的眼色微沉，“就是亲一亲，不做什么。”
她只好忍耐，只觉他的唇贴在自己唇上，似两片薄刃子割得人心里疼。直到他将舌尖探入，云禾瞥眼见墙下竖着的牌位，似一根针扎了她一下，忙将其推开，“好了，要亲多少才罢？”
匆匆相离后，沈从之精准捕捉见她眼中一滑而过的厌弃，几如把匕首扎入他的肺腑里，每日一刀一刀片着他的心，这滋味，恍惚冬风由故去的严寒中重又杀回。
但他仍旧寄希望于明日，明日复明日，明日何其多，多得好像他们真能一辈子——
却转眼，缘分太薄，黄昏又恶。
作者有话要说：送走韩大人，陆大人与方大人，将在京城汇合。
芷秋会和陆大人一辈子在一起的，云禾和方大人也是，他们会重逢的，大家别担心！
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